基因组测序显示数千年前适应高原的玉米

(Phys.org) - 一个国际研究团队已经发现证据显示，几千年前玉米在美国西南高地进化而来。在他们发表在“ 科学 ”杂志上的论文中，该小组概述了他们的基因组研究，该研究揭示了植物生活在更恶劣环境中的遗传变化玉米，通常被称为玉米，起源于墨西哥，并在大约4000年前进入现在的美国西南部。在这样做的过程中，它很快成为北美最重要的作物之一。但是，正如研究人员指出的那样，它已经进入高地再过2000年，这一发展使考古学家感到困惑。为了更好地理解延迟发生的原因，研究人员研究了20世纪70年代犹他州高地上一个洞穴中发现的2000年生玉米棒子的样本。

为了更多地了解它的物理属性，他们对15个玉米棒的基因组进行了测序，并将结果与​​其他玉米品系进行了比较。他们报告说，洞穴周围的玉米植物不像其他在较低海拔生长的玉米植物一样高，而且它有更多的枝条 - 简而言之，它们描述植物比其他玉米植物更浓密，这一特性使得植物在寒冷的地方茁壮成长。他们还发现了植物早于大多数其他玉米植物开花的证据，这一特性有助于它在较高海拔的早霜之前产生种子。

随着植物进化到更加恶劣的环境，生活在那里的早期人们开始在他们的饮食中引入玉米，就像几千年前其他早期人在西南低地所做的一样。

研究人员建议，更多地了解玉米如何在寒冷的高地进化生存，这可以提供见解，因为气候变化迫使许多农作物在新的条件下生存。他们还指出，现在用于生产爆米花的一种类胡萝卜素高的玉米在现在的美国而不是墨西哥的西南部进化。