绊倒人类的下一次巨大飞跃

在11月的最后一个周末，麻省理工学院科技评论打破了一个改变世界的故事：第一批经历基因编辑的孩子成为胚胎。在美联社迅速遵循的较长报告对中国小的临床试验中，七对夫妇，包括所有HIV阳性的男性，捐赠卵子和精子是他减亏博士和深圳的科技的南方大学的同事们使用编辑CRISPR-Cas9。他们的目标是消除导致艾滋病的病毒渗入T细胞的分子“门”，使两个孩子 - 双胞胎女孩 - 免疫艾滋病毒。

这样的突破可能是全世界庆祝的原因。相反，主流媒体和科学界的强烈反对让我担心人类刚刚陷入了下一次巨大的飞跃。

人类源代码的精确，永久和合理的“调试”应该是我们集体历史的重要决定性时刻之一。He博士的工作缺乏透明度，应用程序可疑，道德模糊以及失败的消息都使得很难预测接下来会发生什么。

在这个故事中完全没有公开数据令人震惊。透明度是 - 或被吹捧为 - 科学的重要特征之一。正如卡尔·萨根(Carl Sagan)简要总结的那样，“非凡的要求需要非凡的证据。”何博士声称，他的团队根据他们对这些和其他胚胎的DNA测序数据进行了道德行为。但数据在哪里?在将这些胚胎植入母体之前，对这些数据分析的独立监督在哪里?

征服艾滋病听起来像是一种令人钦佩的CRISPR-Cas9首次应用于人类种系 - 但这是一个错过的重要机会?正如其他人所指出的那样，我们已经知道如何预防艾滋病(避孕套，逆转录病毒治疗和教育是有效的)。临床试验已经在体外实施艾滋病治疗(“离体”)。特别是对于这些新生女孩来说，他们父亲的精子接受的洗涤方案可以减少受孕时疾病传播的几率。

对于人类作为一个合理编辑的物种进入未来的巨大飞跃，我们可以解决身体难以进入的遗传性疾病，并且仍然具有可怕的预后。马上就会想到囊性纤维化(影响多个身体系统)和阿尔茨海默病(已经抵抗数十年的药物开发)。

何博士大力辩护他的工作是道德的，但许多科学家和非科学家都不同意。在提供同意之前，父母是否已充分了解，以及是否存在对同意过程的监督，尚不确定。更令人担忧的是，其中一对双胞胎可能在她的一些细胞中获得了部分保护(这种现象称为镶嵌现象)来自CRISPR。何博士的团队在将她植入母亲的子宫之前可能已经了解了这种镶嵌现象。如果女孩不会对艾滋病病毒免疫，那么实验的重点是什么?

虽然这些技术和道德问题令人深感担忧，但更令人不安的是人类最精彩的时刻所产生的叙事。何博士称，这一争议是意外泄漏的结果。未来几天将揭示他的团队是否在科学，道德和负责任的方面采取行动。

最令人不安的是，我们正在谈论两个女婴。两个孩子。两个人

保护儿童免受剥削是很重要的。不幸的是，现在当人们谈论这个故事时，他们谈论的是“胚胎”。没有名字。没有面孔。我们没有看到超声图像会给这些父母带来如此快乐。没有“妈妈和宝宝做得很好”的消息。相反，我们读到这些孩子是否应该存在。

通过IVF怀孕的孩子是否比通过传统途径怀孕的孩子更少人类?几十年前，这些谈话得到了解决。如今，在世界上许多地方，当IVF出现时，没有人眨眼。快进50年或一个世纪，我们的后代可能完全不可思议(双关语)任何人都会生下一个他们一无所知的孩子。

底线：基因编辑的孩子和我们任何一个人一样。

这种绊倒会破坏我们作为物种的进步吗?或者，我们是否会重新获得将我们的物种重塑为更强大，更友善，更有弹性的东西的机会?我们今天做出的决定为我们的未来铺平了道路。正是我们的对话，同理心，诚实，务实和乐观将继续将我们定义为一个物种 - 远远超过任何技术成就。