Nucleolus是预期寿命的预测因子

细胞可以显示其生物学年龄吗?是否可以预见动物的寿命?来自科隆普朗克老龄生物学研究所的科学家们发现核仁的大小 - 细胞中心的微小结构 - 和预期寿命之间存在联系。这可以用作健康和衰老的分子标记。

老龄化研究人员长期以来一直在寻找所谓的衰老生物标志物，它可以预测有机体的健康和寿命。马克斯普朗克老龄生物学研究所主任Adam Antebi的科学家Varnesh Tiku最近通过研究蛔虫Caenorhabditis elegans的长寿突变体取得了突破性的发现。所有突变体均显示出比其寿命较短的亲属更小的核仁，与导致其长寿的途径无关。核仁是细胞核内的微小结构，其中特殊的RNA分子和蛋白质组装形成核糖体，细胞的蛋白质工厂。核仁大小和寿命之间的强相关性使马克斯普朗克科学家能够预测蠕虫是短寿命还是长寿命。

人体肌肉活检“我们还观察到来自其他模式生物(如果蝇和小鼠)的长寿动物的核仁大小减少，”Antebi解释说。“这种相关性甚至可能适用于人类。当我们分析来自60岁以上的人的肌肉活检时，他们经历了适度的饮食限制和运动 - 这是延长寿命和增加健康的常用方法 - 我们发现他们的肌肉中的核仁较小干预后的细胞比以前更多。““鸡还是鸡蛋?”

但减少的核仁大小实际上是导致预期寿命延长的原因还是只是一个读数而不是因果关系?“我们认为核仁的大小不仅是长寿的生物标志物，而且核仁内的分子可能会影响预期寿命，”Antebi解释说。科学家已经看到这个假设是正确的：他们观察到核仁小的长寿突变体也显示出一种叫做fibrillarin的核仁蛋白水平降低，这有助于蛋白质工厂的组装。当fibrillarin减少时，蛔虫的寿命更长。这表明核仁中的纤维蛋白水平调节寿命。

但这些结果是否意味着将来我们可以去看医生，测量我们的核仁并估计我们的预期寿命?“或许，但仍有许多工作要做 - 更重要的是，我们希望我们的发现将有助于我们监测与增加健康和长寿有关的干预措施，”Antebi说。