报春花的奥秘揭开了神秘面纱

东英吉利大学的植物科学家成功揭开了普通报春花的完整基因组序列 - 这种植物的生殖生物学着迷于维多利亚时代的自然学家查尔斯达尔文。

该研究小组首次发现了在报春花的两种不同开花形式中起作用的基因的景观，这两种开花形式都与生殖过程有关。这为150多年来科学家们一直在努力解决的难题增添了新的见解。

报春花植物花有两种方式;它们要么具有长的花柱和低花药，要么是短的花柱和高高的花药 - 被称为针或花瓣。达尔文对于为什么有些物种(如报春花)会发育出两种不同形式的花朵而感兴趣，并将整本书献给了这一主题。他从研究中得出结论，他们提供了一种促进个体之间交叉的机制。

最近，已经显示称为S(样式长度)基因座的一组基因是花发育的控制中心。该物种的一半个体中不存在该S基因座，该簇切换一些基因而其他基因关闭，从而在针和花中产生不同的基因表达模式。

位于邻近基因组Earlham研究所的UEA团队先前对S基因座进行了测序并描述了其进化的各个方面。发表在“科学报告”上的新论文描述了P. vulgaris基因组的完整序列，并显示S基因座控制着整个基因组中的数百个基因。该团队还确定了在缺乏的情况下以花针形式激活的基因。

“多年前，我们开始使用一包种子和远见，以了解达尔文1862年描述的生殖系统的分子遗传学和发育生物学。”东安格利亚大学和厄勒姆研究所的菲利普吉尔马丁说，他对月见草生物学一直是职业生涯的追求。

“基因组序列的完成为识别受S基因座调控的基因铺平了道路，并为这个难题添加了更多的部分。一大批科学家，从19世纪60年代的达尔文到20世纪初的贝特森，再到Haldane和1900年代中期的费舍尔被抓住了，我们继续一块一块地揭开神秘面纱。“

该团队的目标是继续他们的研究，并了解两个不同的针和花的结构如何由S基因座及其调节的基因精心策划。他们还与日本的研究人员合作，研究荞麦中的类似机制，荞麦是唯一具有这两种不同形式的作物，以确定是否存在类似的基因组学。