小麦祖先的基因组测序

由于其庞大的规模和复杂性，对面包小麦基因组进行测序一直被认为是一项几乎无法克服的任务。然而，它对全球食品供应至关重要，提供超过20%的卡路里和23%的人类消耗的蛋白质。现在，由加利福尼亚大学戴维斯分校的研究人员领导的一个由科学家组成的国际科学家小组，通​​过对称为山羊草(Aegilops tauschii)(一种山羊草)的面包小麦的野生祖先的基因组进行测序，更接近解决难题。

在11月15日发表在“ 自然 ”杂志上的研究中，研究人员应用了一系列先进技术，为Ae生成了参考质量的基因组序列。tauschii，适应性强，耐受疾病。它也是小麦粉面包制作基因的主要来源。研究结果将使研究人员能够发现可以提高小麦烘焙质量，抗病能力以及对霜冻，干旱和盐度等极端环境条件的耐受性的新基因。这项努力已经取得了一个实际成果：发现了两个抗小麦茎锈病新基因，小麦几乎没有抗性。基因从Ae转移。tauschii进入小麦，现在可供小麦育种者使用。

拼凑拼图

小麦及其野生祖先的基因组比人类大得多，这使得测序变得困难。“当我们近二十年前开始这个项目时，没有技术可以对这种规模和复杂性的基因组进行测序，”加州大学戴维斯分校植物科学系的项目负责人兼教授Jan Dvorak说。“这组植物是独一无二的，因为它们的基因组完全是重复的序列。我们发现超过84%的Ae.tauschii 基因组由密切相关的重复序列组成。”

德沃夏克将这个项目描述为撕毁一本厚书的页面并试图将它拼凑起来。“只能想象页面上的每个句子几乎都是相同的。这是我们的任务，”德沃夏克说。

研究人员使用的技术可以应用于任何植物基因组，因此其影响超出了小麦。