新的PokéBall机器人捕获深海生物而不会伤害它们

就像潜水艇PokéBall一样，一种新的机器人装置能够轻柔地捕捉和释放深海生物而不会刮伤。这个生物捕捉器可以配备摄像头和其他传感器，为科学家提供前所未有的地球最神秘环境之一的生命观。

该装置设计安装在远程操作的水下航行器上，折叠成一个大约21厘米宽的12面盒子。使用操纵杆，附近船上的操作员可以小心地将这个箱子关在柔软的生物周围，如果冻和头足类动物，可能会受到其他标本采集工具的伤害或杀死。在7月18日的“ 科学机器人”杂志网上描述的，暂时将生物拘留在围栏内，将为其他难以捉摸的深海生物进行特殊检查创造难得的机会。

研究合着者，纽约城市大学巴鲁克学院海洋生物学家David Gruber说，深海自由流动植物，包括一些水母和它们的凝胶状植物，“有时被认为是被遗忘的动物群”。他说，虽然许多生物学家对海底的喧嚣进行了调查，但开放水域的小型生物寻找更加困难，因此我们对这些动物的理解“几乎是一片空白”。

研究人员在他们的武器库中有一些工具用于捕获开放水域的动物并将它们带到地面进行检查。不幸的是，非常适合捕获坚固的深海居民的网或吸吮装置，如鱼和甲壳类动物，可以破坏脆弱的生命形式，如梳状果冻和虹吸管。路易斯安那大学拉斐特分校的生物海洋学家凯利罗宾逊说，这种新的捕捉生物的小工具提供了“一种非常酷”的方式来更轻柔地处理深海最微妙的居民。

总部位于马萨诸塞州列克星敦的工程公司Cooper Perkins Inc.的机械工程师Zhi Ern Teoh及其同事在加利福尼亚州蒙特利湾的一个水下峡谷中测试了他们的设备。研究人员将水母和鱿鱼捕获并释放到地表以下700米处，但他们的机器设计工作深度达11公里。

在这个机器人盒子里装动物“真的是许多人中的第一步，”格鲁伯说。该团队现在希望用三维相机，DNA扫描技术和其他传感器来装配机器，以收集有关标本生理学的信息。该室还可以配备仪器，以便在动物被释放回海洋之前对其进行标记。

使用这项技术检查其家乡草坪上的深海生活对动物的压力要小于将它们带到水面上的压力。在海平面上，“你有压力变化，温度变化，光线变化，人们盯着它们，”加州Moss Landing蒙特利湾水族馆研究所的海洋生物学家George Matsumoto说道，Teoh及其同事在那里测试过他们的设备。

对海洋生物的元素进行观察可以更多地了解它们吃什么，它们在哪里旅行，它们如何对气候条件的变化作出反应，以及揭示新物种。鉴于我们对深海几乎一无所知，“我们提出的几乎任何东西都将是有用的信息，”松本说。