研究人员确定了与大脑相关的新基因家族

英国的一组研究人员发现了一组基因家族，其大小与扩大的新皮层正相关 - 大脑区域涉及更高的认知行为，如语言和决策，为新皮层提供新的见解。演化。

由林肯大学的Humberto Gutierrez博士和巴斯大学的Araxi Urrutia博士领导的研究小组比较了28种哺乳动物(人类，大熊猫，狗，豚鼠，刺猬，大象，塔斯马尼亚恶魔，海豚，黑猩猩，狒狒，猩猩等)具有不同大小的新皮质。

这个大脑区域的大小在不同物种之间存在巨大差异，并且是大脑中在进化时期在人类血统中发展最多的部分。

该研究鉴定了许多基因家族 - 它们可以通过基因复制和删除而生长和收缩 - 这些基因家族的扩展与新皮质相对于大脑大小的增长一致。

该研究强调了许多以前未与大脑发育相关的新基因，包括那些已知参与细胞信号传导和免疫反应的基因。

“通过比较28种哺乳动物物种的基因组，我们发现相对于大脑其他部分的新皮层扩张与特定生物功能显着富集的基因家族基因家族大小的变化相关，”作者说。

“在发现其大小与相对新皮层大小强烈相关的272个基因家族中，发现16个不同的生物学功能显着过多。其中，已知细胞 - 细胞信号传导和趋化性在神经系统的发育和维持中起关键作用。“

“大多数关于大脑发育的研究使用小鼠作为模型，但这种方法可能缺少一些对人类大脑发育至关重要的基因，因为我们的大脑在许多方面与小鼠的大脑不同，最明显的是新大脑的大小，”博士乌鲁蒂亚说。

“通过比较许多不同物种的基因组与大脑和小脑，并将基因家族的扩展与这些物种中新皮质的大小相关联，我们已经确定了几个可能参与物种大脑发育的新基因家族。像大象，海豚，当然还有我们的大型新皮层。“

该团队希望这一发现可以更好地理解哪些基因是人类大脑发育的关键，这可能会导致对各种精神疾病(包括痴呆症)出现问题的新见解。