休眠的李斯特菌隐藏在细胞中

由李斯特菌(Listeria monocytogenes)细菌引起的饮食来源的严重感染，李斯特菌病与严重的临床症状和免疫系统弱化的个体的高死亡率相关。INRA科学家与他们在巴斯德研究所的同事合作，证明了单核细胞增生李斯特菌能够产生休眠的细胞内形式的新能力，这种细胞形式可能是宿主所怀有的，未被怀疑的。这些发现于2017年11月30日发表在PLoS Pathogens上。

李斯特菌病是一种由食用已被单核细胞增生李斯特氏菌细菌污染的食物引起的疾病。对于免疫系统受损的人，老年人和新生儿来说，这是一种特别的危险。它还影响养殖牲畜。单核细胞发生的致病潜力与其侵入体内不同细胞的能力有关，例如肠，肝，脑和胎盘中的上皮细胞。当它到达这些细胞的细胞质时，单核细胞增生李斯特菌增殖并使用称为细胞骨架的细胞丝网络传播并扩散到邻近的细胞中。该阶段使单核细胞增生李斯特氏菌能够在整个身体组织中传播。

为了研究单核细胞增生李斯特菌在无症状感染期间的行为，INRA科学家与他们在巴斯德研究所的同事合作，使用人类上皮细胞培养物创建了一个原始的体外实验模型。通过这个模型，他们发现单核细胞增生能够改变其生活方式，当它感染肝脏和胎盘细胞数天。细菌逐渐停止产生蛋白质(ActA)，允许它们使用受感染细胞的细胞骨架进行传播。然后它们被困在液泡中。在这种细胞内生态位中，它们对抗生素更耐受，并保留以可以传播的形式重新激活自身的能力。

在细胞分裂期间，这些细菌也可能不可检测地感染宿主细胞。尽管存活，但细菌因此处于不可培养的生理状态。

这些体外结果揭示了单核细胞增生李斯特菌能够产生休眠的细胞内形式的能力，这种形式可能是人类或动物所隐藏的，未被怀疑的。这种病原菌的无症状携带可以解释为什么李斯特菌病的潜伏期有时很长(长达三个月)。如果在摄入受污染的食物后很长一段时间内发生疾病，它还可以解决在散发性李斯特菌病的情况下识别污染源所遇到的问题。因此，休眠形式的单核细胞增生李斯特菌可能因此重新激活。这种机制还可以导致这种致病因子在作为细菌储库的动物中的健康运输。