自然选择从人类基因组中去除了许多尼安德特人基因

根据加利福尼亚大学戴维斯分校的研究小组的研究，现代人类的基因组中只有极少数的尼安德特人DNA存在，因为在杂交后，自然选择去除了大量“坏”的尼安德特人基因变异。

尼安德特人在50多万年前从我们的非洲祖先中分离出来，并在几万年前生活在欧洲和中亚。

当解剖学上现代的智人在大约5万到8万年前离开非洲并在欧洲和亚洲传播时，他们与尼安德特人杂交。

平均而言，第一个杂交后代将是现代人类和尼安德特人基因的50/50混合物，然后可以与现代人类，尼安德特人或其他杂交种进行繁殖。

感谢从多个化石中检索到的DNA样本，我们有足够的关于尼安德特人基因组的数据来识别我们的基因。

今天，尼安德特人的基因只占欧洲人血统基因组的1-4%，在东亚人后裔中更为常见，而在非洲血统的人群中几乎不存在。

“有一段时间我们已经知道人类与尼安德特人杂交了。许多欧洲人和亚洲人 - 以及其他非非洲人口 - 是这些杂交种的后代，“加州大学戴维斯分校进化与生态学系和人口生物学中心研究员Ivan Juric博士说。并且是当前研究的主要作者。

为了解现代人如何失去他们的尼安德特人遗传物质以及人类和尼安德特人如何保持独特，Juric博士及其合着者开发了一种估算尼安德特人遗传物质的自然选择平均强度的新方法。

他们发现自然选择从基因组中去除了许多可能具有轻微负面影响的尼安德特人等位基因。

“以前的研究表明，在杂交后，由于选择，许多尼安德特人的基因变异从现代人群中消失了。我们希望更好地了解这种损失的原因，“Juric博士说。

该团队估计这些基因变异能够在尼安德特人中持续存在，因为他们的人口规模远小于人类。

然而，一旦转移到人类基因组中，这些等位基因就会受到自然选择的影响，这在较大的人群中更有效，并且随着时间的推移已经去除了这些基因变异。

“我们的结果与尼安德特人基因组积累了许多弱有害变体的情况相符，因为选择在小尼安德特人种群中无效。这些变体在杂交后进入人群。一旦进入较大的人群，那些有害的变种就会被自然选择慢慢清除，“Juric博士说。

这项工作也证实了之前的报道，即东亚人的尼安德特人血统初始水平略高于欧洲人。

“我们研究的关键发现是，现代人类中尼安德特人血统的现有水平部分是由于人类和尼安德特人种群规模的长期差异，”Juric博士解释说。

“人口规模在历史上已经大得多，这一点很重要，因为选择更有效地消除了大量人口中的有害变种。因此，可能在尼安德特人身上持续存在的微弱有害变种无法在人类身上持续存在。“

“我们认为这个简单的解释可以解释我们今天在现代人类基因组中看到的尼安德特人血统的模式。”