美国宇航局正在寻找黄金。该机构于1月25日宣布其GOLD任务 - 全球范围内的肢体和磁盘任务观测的简称 - 将于1月25日发布.GOLD将研究地球大气层与外太空相遇的区域。其目标是更好地了解太阳和地面风暴如何影响电离层,这是一个对无线电通信至关重要的高层大气区域。
地球的电离层,入射的宇宙和太阳光线与大气相互作用产生带电粒子,在行星表面上方约75至约1,200公里处延伸。从35,000公里高的地球静止轨道,GOLD将使用一种称为紫外成像光谱仪的仪器监测电离层的密度和温度。以前的卫星提供了电离层的快照,但这是仪器第一次跟踪各层的变化,每30分钟收集一次数据。
GOLD是首次在商业通信卫星上发射的NASA任务。NASA计划在今年晚些时候启动一项互补任务,即Ionospheric Connection Explorer。该任务将直接穿过电离层,研究其构成,密度和温度。