美国海军的保密可能使海洋科学停滞不前十年

华盛顿 - 第二次世界大战结束后，美国海军的军事秘密严重限制了科学家获取海底数据的权利，并随后推迟了重要科学理论 - 板块构造的发展 - 根据12月11日在这里提出的研究美国地球物理联盟(AGU)会议。

人们普遍认为，美国海军进行的海洋探索任务形成了板块构造理论的基础，该构造描述了地球板块在粘性地幔顶部滑行时的运动，据主持人Naomi Oreskes说。

但哈佛大学的科学史教授，地球与行星科学的附属教授奥雷斯克斯说，海军的努力可能更多是一种障碍，而不是一种帮助。[ 飞碟控制精神：22个解密的军事和中央情报局 ]

事实上，有证据表明科学家早在20世纪30年代就已经为制定板块构造奠定了基础。这个理论直到几十年后才凝固的唯一原因是因为当时的大部分海底数据都是由海军任务收集的 - 官员们拒绝对他们的调查结果进行解密。

从20世纪30年代末开始，美国海军积极参与军事目的的海洋研究。奥雷克斯说，在这样做的过程中，海军重新塑造了美国的土地，将大部分资源集中在研究海洋的物理特征上 - 例如使用声纳绘制海底图 - 而不是探索生物或化学海洋学。

大约在1938年，美国的科学家们正在探索最终将成为板块构造理论的基本原理，它承认地球外层(地壳)的刚性，将火山活动和地震与地壳运动联系起来，甚至估计其运动速度。

所有这些进展都因第二次世界大战而停止。根据奥雷斯克斯的说法，签约与美国海军合作的科学家发现，他们的工作不仅被指定为战争期间的分类 - 即使在战争结束后，保密仍在继续。他们被禁止与缺乏安全许可的科学家共享关键的海洋学数据，如测深或深度测量。

当时的科学家称之为“海军的铁幕”，奥雷斯克斯在演讲中告诉观众。

奥雷斯克斯说，在“需要知道”的基础上，只限制少数人的海洋数据访问，大大降低了科学界获得重要科学突破的机会。

她解释说：“伟大的发现是罕见的，而这项政策确保不会通过将事实信息限制在少数人的简单程序来制定。”

直到20世纪60年代，一位名叫亨利赫斯的美国科学家才发现了与板块构造有关的戏剧性突破，他的海底扩张理论- 通过火山活动沿着山脊形成新的海洋地壳。赫斯是新泽西州普林斯顿大学的地质学教授，他在二战期间曾在海军服役，他强烈批评海军对海洋数据的保密性。

奥斯特斯说，赫斯在20世纪60年代恢复的工作几乎与他在1938年所做的工作相同，这表明他在过渡期间没有新的数据可供他使用。她补充说，赫斯恢复了他的工作，以回应英国同事发表的研究，“这促使他从30年代开始粉碎他的想法。”

“历史证据支持这样的结论，即保密实际上阻碍了科学工作，”奥雷斯克斯说。