水下光缆可以作为地震传感器进行月光照射

全球海底电缆网络不仅可以传输大陆之间的数字通信。研究人员在6月14日的“ 科学”杂志网络版上报道说，这些光缆也可以作为水下地震探测器。

“这是一个非常令人兴奋的主张，”加州大学伯克利分校和巴黎法兰西学院的地震学家Barbara Romanowicz说。

世界上几乎所有地震台站都以陆地为基础，未发现许多海洋地震。Romanowicz说，利用数百万公里的水下光纤电缆监测海底地震对于研究地球内部来说是“向前迈出的一大步”。

更重要的是，地震检测电缆可以加强海啸警报系统。该研究的共同作者，爱丁堡英国地质调查局的地震学家Richard Luckett表示，“海啸警报系统投入的地震台越多，就会越快发出警告”。

为了将通信电缆用作地震传感器，研究人员将激光的光线注入光纤的一端，并监测从另一端射出的光线。当地震波震动电缆时，它会扭曲穿过它的激光。通过将原始激光信号与离开电缆的光进行比较，研究人员确定了光束沿途的变形程度 - 以及因此撞击电缆的地震波的强度。

研究合着者，英国特丁顿国家物理实验室的频率计量研究员Giuseppe Marra解释说，将多条光纤电缆的测量结合起来可以对地震的起源进行三角测量。一旦研究人员知道地震波通过电缆时的强度以及波浪开始的位置，他们就可以确定地震波的大小。

Marra及其同事在陆基和海底光缆上测试了他们的地震探测技术。英格兰南部一条长达79公里的电缆感应到来自新西兰和日本的地震震动，地震仪的震级分别为7.9和6.9。去年11月，英国和意大利的其他陆基电缆发生了7.3级地震，震动了伊拉克边境。从西西里岛到马耳他96公里的水下电缆去年9月发现地中海中部发生了3.4级地震。马拉说，这种地震传感技术仍需要在越过海洋的更长电缆上进行测试。

识别远离陆地的地震的光纤电缆可以为海底地质状况提供新的见解。例如，更好的海底运动视图可以帮助研究人员了解海洋中脊的火山活动如何创造新的海洋地壳，Luckett说。Romanowicz说，监测海底地震活动还可以帮助科学家研究地幔羽状物，地球地幔内热的浮力岩石的上升流。