研究突出了人类和非人类灵长类动物大脑之间的主要差异

对成年人，黑猩猩和猕猴大脑的详细比较分析表明，人类大脑的所有区域都具有与我们的灵长类动物亲属非常相似的分子特征，但是一些区域包含明显的人类基因活动模式，标志着大脑的进化并且可能有助于我们的认知能力。

“我们的大脑比黑猩猩或猴子大三倍，拥有更多的细胞，因此处理能力更强。然而，在个体细胞的功能和形成联系方面，物种之间也存在明显的微小差异，“联合主要作者，耶鲁大学医学院博士后研究员Andre Sousa博士说。

为了查明灵长类大脑之间的差异，Sousa博士和合着者评估了来自六个人，五只黑猩猩和五只猕猴的脑组织样本。

他们总共产生了247个组织样本的转录谱，代表了几个不同的大脑区域(海马，杏仁核，纹状体，丘脑的中央核，小脑皮质和新皮质)。

他们的研究人员说：“我们发现大脑的16个区域的基因表达的灵长类动物之间存在惊人的相似性 - 即使在前额叶皮质中，高阶学习的位置最能区分人类和其他猿类。”

“然而，我们的研究表明，人类特异性基因表达最多的大脑区域是纹状体，这是一个最常与运动相关的区域。”

“在大脑区域内也发现了明显的差异，即使是小脑，这是大脑中进化最古老的区域之一，因此最有可能在不同物种之间分享相似之处。”

研究小组发现一个基因ZP2(透明带糖蛋白2)仅在人类小脑中活跃 - 这是一个惊喜，因为同一基因与人类卵子的精子选择有关。

“我们不知道它在那里做了什么，”来自耶鲁大学医学院的联合主要作者朱莹博士说。

作者还关注一种基因TH(酪氨酸羟化酶)，它参与多巴胺的产生，多巴胺是一种调节运动行为，动机，快感和情绪唤醒的神经递质。

他们发现TH基因在人类新皮质和纹状体中高度表达，但在黑猩猩的新皮质中不存在。

Sousa博士说：“这种基因的新皮质表达最有可能在共同的祖先中丢失，并重新出现在人类血统中。”

研究小组还发现，与其他测试的灵长类动物相比，人类前额叶皮层中与自闭症谱系障碍有关的MET基因表达水平较高。