病毒设计的工作台

ETH研究人员开发了一种技术平台，使他们能够系统地修改和定制噬菌体。该技术是使噬菌体疗法成为对抗危险病原体的有力工具的一步。噬菌体，非正式地称为噬菌体，是可以攻击和杀死特定细菌的病毒。它们出现在自然界的各个角落。正是因为它们只与一种特定类型的细菌相匹配，研究人员和医务人员希望噬菌体能够被设计用于对抗某些细菌感染。例如，食品工业已经使用这些噬菌体通过自然方法破坏食品中的病原体。

然而，基因工程噬菌体为特定应用定制它们仍然是一个非常具有挑战性和耗时的过程。修饰噬菌体以对抗革兰氏阳性细菌如葡萄球菌特别困难。迄今为止，将合成噬菌体基因组整合到革兰氏阳性细菌中是非常成问题的，因为它们的细胞壁非常厚。

定制设计噬菌体

现在，使用噬菌体的新时代正在曙光中，但由苏黎世联邦理工学院食品微生物学教授Martin Loessner领导的一个研究小组刚刚在PNAS期刊上发表了一篇新技术平台。这使科学家能够系统地遗传修饰噬菌体基因组，为它们提供额外的功能，并最终在细菌“替代物” - 细胞壁缺陷的李斯特菌细胞或L-形式中重新激活它们。新的噬菌体工作台可以非常快速地创建这些病毒，“工具箱”非常模块化：它允许科学家为不同目的创建几乎任何噬菌体，具有多种功能。“以前几乎不可能修改噬菌体的基因组，”Loessner说。最重要的是，这些方法效率很低。例如，基因仅在噬菌体的一小部分中整合到现有基因组中。因此，分离修饰的噬菌体通常就像在大海捞针中寻找针一样。“过去我们必须筛选数百万噬菌体并选择那些具有所需特征的噬菌体。现在我们能够从头开始制造这些病毒，在合理的时间内对其进行测试，必要时再次修改它们，”Loessner强调。