像人类一样，蚂蚁会对付疾病。为了处理导致这些疾病的细菌，一些蚂蚁会产生自己的抗生素。一项新的比较研究发现了一些利用强效抗菌剂的蚂蚁物种 - 但发现40%的蚂蚁物种似乎没有产生抗生素。该研究有关于寻找可用于人类的新抗生素的应用。
“这些研究结果表明，蚂蚁可能是未来抗生素的新来源，可以帮助对抗人类疾病，”亚利桑那州立大学助理研究教授，北卡罗莱纳州立大学前博士后研究员，该研究的第一作者Clint Penick说。“ 我们看到的一个物种，小虫蚂蚁(Solenopsis molesta)，对我们测试过的任何物种都有最强大的抗生素作用 - 直到现在，还没有人表明他们使用了抗菌剂，”Adrian Smith说道，该论文的作者，北卡罗来纳州立大学生物科学助理研究教授，NC自然科学博物馆进化生物学和行为研究实验室负责人。
在这项研究中，研究人员测试了与20 种蚂蚁物种相关的抗菌特性。他们通过使用溶剂去除每个蚂蚁体表面上的所有物质来做到这一点。然后将所得溶液引入细菌浆液中。所述的生长的细菌中的浆液，然后进行比较细菌在一个生长对照组。如果含有蚂蚁溶液的浆液中的细菌比对照组生长得少，则意味着抗菌剂起作用。例如，含有小鼠蚂蚁化合物的浆液完全没有细菌生长。“我们认为每种蚂蚁都会产生至少某种类型的抗菌剂，”Penick说。“相反，似乎许多物种已经找到了替代方法来预防不依赖抗菌药物的感染。”
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