强风将较长途旅行的迁徙密封幼崽送去

俄勒冈州波特兰 - 美国原住民在阿拉斯加的渔民长期以来一直说密封幼崽随风而去，而不是与它斗争。现在，一项新的研究证实了这种智慧。研究人员于2月14日在美国地球物理联盟的海洋科学会议上报告说，迁移北方海豹幼崽在风起云涌的几年里比在较温和的年份里旅行了数百公里。那些史诗般的旅程可能与幼犬死亡有关。

在4个月大的时候，幼仔断奶并开始从阿拉斯加的Pribilof群岛穿越白令海和北太平洋，在返回岛屿之前可以持续20个月。物理海洋学家Noel Pelland及其同事比较了1996年至2015年五年间标记的168只海豹幼崽的迁徙情况，其中风与幼崽的第一次迁徙年份相匹配。使用来自美国国家环境预测中心的数据模拟风。

平均而言，当风速较高时，幼崽向下风向下移动，并且倾向于向风向右移动 - 可能是在风力驱动的洋流之后。标记数据平均持续130天，但是幼崽是否死亡或标签是否脱落是未知的。西雅图国家海洋和大气管理局阿拉斯加渔业科学中心的Pelland说，这很难与死亡率建立明确的联系。

尽管如此，在某些年份进行的更长，更具体验性的旅程可以解释为什么这些北方海豹的种群 - 根据“海洋哺乳动物保护法”被认为“已经耗尽” - 尽管禁止狩猎，但近几十年来并没有反弹。

接下来，该团队计划模拟海豹幼崽的迁徙，并将这些模拟的旅程与几十年的风速记录进行比较。Pelland说，20世纪中期的狩猎记录包括海豹死亡率数据。比较这些数据可能有助于确定风和幼犬死亡之间的直接联系。