土壤的咸味是许多地区种植作物的主要障碍，因为盐中的钠会抑制生长。现在，一个研究小组已经操纵了开花植物拟南芥的基因-拟南芥和芥菜植物的亲戚 - 以提高耐盐性1，在Nature Communications上发表他们的报告。
所有植物都携带GIGANTEA基因，该基因控制着植物成熟时可引发开花的几种机制之一。当植物生物学家和作物科学家Hans Bohnert及其同事从年轻的拟南芥植物中删除了GIGANTEA基因时，开花被推迟了 - 但令人惊讶的是植物对盐的耐受性更强。
“通常盐会杀死这些年轻的植物，但是在没有GIGANTEA基因的情况下，当加入盐时，它们会继续生长更大的绿叶，”Bohnert说，他是沙特阿拉伯吉山国王阿卜杜勒阿齐兹大学，庆尚大学，Jinju，韩国和伊利诺伊大学Urbana-Champiagn，伊利诺伊州。
研究小组发现，去除GIGANTEA基因激活了一种更有效的机制，可将钠从植物细胞中泵出。该泵送系统涉及三种基因及其蛋白质，称为SOS蛋白质。通过进行蛋白质分析，研究小组发现GIGANTEA与SOS蛋白之一结合，进而抑制SOS通路。
“期望是去除或遗传或转基因操纵GIGANTEA基因的表达和存在将使作物在含盐的土壤中生长，但这必须进行调查，”Bohnert说。
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