根据FASEB期刊发表的一项新研究，在HIV感染期间，该病毒会抑制大脑中有助于制造重要类固醇的酶。作者提出，类固醇治疗过程可以减轻艾滋病病毒感染者的脑部炎症和认知缺陷。
加拿大埃德蒙顿的阿尔伯塔大学的Christopher Power及其同事，包括摩洛哥马拉喀什的Cadi Ayyad大学的Samir Ahboucha，检查了七名死于艾滋病的人的脑组织，并将其与七名组织样本进行了比较。控制谁死于其他原因。
使用抗体染色，他们发现在艾滋病病毒感染者中，催化合成神经活性类固醇脱氢表雄酮(DHEA)和孕二烯酮(两种常见的内源性类固醇激素)的酶水平要低得多。
在HIV感染期间，脑中促炎基因的表达被认为有助于神经元的死亡。然而，研究小组发现，给予硫酸化DHEA抑制感染FIV的猫的促炎基因表达，这是一种HIV感染的动物模型，并伴随着神经病理学和认知及行为缺陷的减少。
研究结果表明，DHEA和其他类固醇可以调节大脑中的免疫系统，可用于缓解与HIV相关的神经认知症状。
“我们正在测试这种模型中的其他神经甾体，”Power说。“我怀疑硫酸化DHEA将进入临床试验，但我们可能会推进相关化合物。”
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