第一批殖民太平洋偏远岛屿的人类先于大规模灭绝的鸟类。然而，来自这些岛屿的不完整的化石记录使得很难确定在第一波人类定植期间有多少鸟类灭绝。
一个国际研究小组现在通过采用标记 - 重新捕获方法克服了这一障碍，并在最近一期“美国国家科学院院刊”上报告了他们的发现。标记 - 再捕获使用化石记录中未发现的现存鸟类的数量来估计化石记录中遗失的已灭绝物种的数量。
堪培拉大学，田纳西大学诺克斯维尔分校和利雅得沙特国王大学的研究人员利用化石骨骼数据，在过去的3500年中，在41个太平洋岛屿上发现了大型不会飞的鸟类。大型不会飞的鸟类的灭绝率要高得多 - 这对人类来说很容易捕食。
除了狩猎，人类还清除了森林，进一步加速了灭绝的速度。据研究人员称，人类的到来驱使至少983种不会飞的鸟类从遥远的太平洋岛屿上灭绝。
“降雨量较小的较小岛屿的栖息地丧失率较高，导致鸟类灭绝率上升，”该研究的共同作者理查德·邓肯说。
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