细胞因子是由细胞表面释放或附着的化学信使。虽然有些可能对肿瘤细胞有用，但大多数细胞因子有助于免疫细胞对抗它们。为了抵御这些免疫细胞，肿瘤细胞可以改变它们的染色体，影响分泌这些细胞因子的基因并改变肿瘤内的局部微环境。
由巴黎法国国家健康与医学研究所(INSERM)的JérômeGalon领导的一个研究小组，包括来自卡塔尔威尔康奈尔医学院的Arash Rafii，研究了细胞因子变化网络以及免疫环境，结肠直肠肿瘤，在科学转化医学中发表他们的发现。
研究小组发现13种不同细胞因子(包括IL-15)的表达发生了变化，由于其对免疫B和T细胞增殖的影响，发现其特别重要。发现编码IL-15的染色体位点具有基因缺失的患者具有更高的肿瘤复发风险和总体较低的存活率。对于IL-15表达较高的患者则相反。
“肿瘤中的IL-15表达和淋巴细胞增殖似乎对癌症患者的长期存活至关重要，”Galon说。
研究结果表明肿瘤细胞可能使用染色体不稳定性作为逃避保护性抗肿瘤免疫机制的手段，而基于IL-15水平增强的治疗可以作为癌症的有效治疗方法。
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