“僵尸鹿”疾病会传播给人类吗？

根据美国疾病控制和预防中心(CDC)的报告，美国至少22个州和加拿大部分地区的鹿死于一种名为“慢性消耗性疾病”的神经系统疾病。但这种被称为“僵尸鹿病 ”的疾病是否会传播给人们，就像过去“疯牛病”一样?

根据疾病预防控制中心的说法， 慢性消耗性疾病可引起动物的许多症状，包括严重的体重减轻，缺乏协调，流口水，无精打采或“空白”的面部表情，以及缺乏对人的恐惧。它感染鹿(cervid)家族的成员，包括白尾鹿，骡鹿，驯鹿，驼鹿和麋鹿。

根据疾病预防控制中心的说法，这种疾病于1967年首次在科罗拉多州被发现，到目前为止，还没有人类病例被报道过。

事实上，导致慢性消耗性疾病的传染性蛋白质 - 称为朊病毒 - 不易在物种之间跳跃，科罗拉多州立大学朊病毒研究中心副主任马克扎贝尔说。但据了解，这些蛋白质可以进化为感染其他物种，Zabel说。例如，导致所谓的牛海绵状脑病或“ 疯牛病 ”的朊病毒的类型被传染给吃感染肉的人(大多数在20世纪80年代和90年代的英国)，导致数百人感染。

Zabel告诉Live Science，“我们完全有理由怀疑”慢性消耗性疾病会传染给人类。他说，这种疾病“可能仍在不断发展，朊病毒在能够感染人类的​​鹿或麋鹿中进化可能只是一个时间问题。”

新的担忧

最近，加拿大研究人员对一种研究表明，猕猴可以通过食用受感染的肉类获得该疾病后，对这种疾病可能会传播给人类的可能性表示担忧。根据加拿大新闻媒体The Tyee的说法，在喂食受感染的白尾鹿肉的五只猴子中，有三只被检测为慢性消耗性疾病阳性。据美联社报道，这是第一次通过食用受感染的肉类将这种疾病传播到灵长类动物。

传染性朊病毒在开始异常折叠并引发其他类似蛋白质的错误折叠时会引发疾病。Zabel的实验室和其他人的研究表明，导致慢性消耗性疾病的朊蛋白是“灵活的”，这意味着他们可以“相对容易地采用许多不同的形状”，Zabel说。

此外，一些研究表明，研究人员可以人工进化导致慢性消耗性疾病的朊病毒(在试管或动物模型中)，以便改变的朊蛋白可以导致人类​​蛋白质错误折叠，Zabel说。

他说，这表明，如果慢性消耗疾病朊病毒在自然界中进化，它们可能会穿越物种屏障。

你应该吃鹿肉吗?

据疾病预防控制中心 称，大约三分之二的美国居民表示他们已经消耗了鹿肉或麋鹿肉。但他们是否应该关注慢性消耗疾病传播给人类的可能性?

疾病预防控制中心建议，在动物身上发现慢性消耗性疾病的地区，猎人强烈考虑在吃肉之前进行游戏测试。

Zabel注意到他在餐馆吃的时候吃了鹿肉，同意CDC的建议。

“如果我是一名猎人，我肯定会对我的鹿进行测试，”扎贝尔说。

疾控中心还建议猎人不要射杀或处理看起来生病或行为异常的鹿或麋鹿的肉。但重要的是要注意，即使看起来健康的鹿也可能患有这种疾病，因为症状出现可能需要数年时间，疾控中心说。