幸存超级细菌的关键可能在于我们脚下的污垢

纽约洛克菲勒大学的科学家最近向公民科学家发出了一个电话：向我们发送您的污垢 - 字面意思。

研究人员想要来自全国各地的污垢样本，他们可以探测可能转化为药物的天然化合物。

在2月12日发表在“ 自然微生物学 ”杂志上的一篇新论文中，科学家们描述了他们的劳动成果：一种由土壤栖息的微生物制成的抗生素，可以杀死致命的超级细菌，或不再死于已知药物的细菌。

随着抗生素耐药性变得越来越普遍，科学家们正在竞相发现可以对抗这些危险细菌感染的新药。(新研究的一些研究人员为一家名为Lodo Therapeutics的公司工作，该公司的目标是发现和开发新药。)然而，新研究中描述的抗生素距离医生开处方还有几年的时间 - 如果药物连到达那一点。需要更多的研究来确定这些化合物是否适用于人类。

根据这项研究，抗生素，称为malacidins，是钙依赖性的，这意味着它们需要钙被“打开”。Malacidins可以通过不同的方式对抗细菌，包括攻击细菌的细胞壁。(人体细胞没有壁，所以malacidins不会靶向我们的细胞。)

但是，研究人员是如何筛选出近2000个土壤样本，将这些微观抗生素制造商归为零?

科学家知道他们在寻找什么。

具体而言，研究人员通过土壤样本梳理了导致抗生素“钙结合”方面的遗传密码片段 - 换句话说，就是制造malacidins所需的基因之一。

在研究人员在土壤样本中发现这些代码片段之后，他们将DNA插入到无害的细菌菌株中，基本上将无害的微生物转变为制造malacidin的工厂。

然后，是时候进行测试了。产生malacidin的微生物可以抵御危险的细菌吗?

研究人员将这些微生物应用于感染MRSA的大鼠皮肤。(MRSA，或耐甲氧西林金黄色葡萄球菌，是一种耐药细菌。)该研究发现，malacidins似乎消灭了MRSA感染。更重要的是，MRSA细菌似乎没有对malacidins产生任何类型的抗性。

研究人员还研究了与现有的钙结合抗生素达托霉素相比，malacidin的工作原理。(该研究称，该药用于治疗多药耐药性感染)。达托霉素通过破坏细菌细胞膜起作用; 然而，在实验室培养皿中进行的实验表明，malacidin似乎不是针对细菌细胞膜，而是针对细菌细胞壁。