趾甲真菌的不存在的性生活比你想象的更有趣

趾甲真菌不性感，引起感染的微生物似乎也同意：一项新的研究发现这些真菌已经放弃了性 - 相反，它们通过克隆自身而繁殖。

研究人员说，这可能会对物种的生存产生影响。更重要的是，它还可以为医疗提供新的途径。

研究人员表示，如果这种名为红色毛癣菌的真菌无法在性生殖上繁殖，它就无法在遗传水平上多样化，这意味着它有一天会灭绝。虽然这对全世界目前有皮肤和指甲真菌感染的近20亿人来说是个好消息，但它很可能不会很快发生。

“人们普遍认为，如果有机体成为无性生物，就注定要灭绝，”该研究的高级作者，杜克大学医学院分子遗传学和微生物学教授兼主席Joseph Heitman博士在一份声明中说。“虽然这可能是真的，但我们在这里谈论的时间框架可能是数十万到数百万年，”Heitman说。

尽管如此，这一新发现意味着真菌的适应能力可能受到限制。因此，研究人员表示，研究人员开发的任何治疗方法都可能具有更大的成功潜力，而针对那些针对性繁殖的微生物的治疗方法。研究人员说，这是因为有性繁殖的物种更能够突变或传播耐药基因。

红色毛癣菌是脚癣和脚趾甲真菌最常见的原因。通常，人们通过赤脚走在游泳池，淋浴或更衣室周围，或通过分享指甲钳来感染这种感染。研究人员说，感染通常很难摆脱，虽然大多数治疗方法 - 包括粉末，面霜和处方药 - 可以防止感染，但他们并不清楚。

交配研究

在这项新研究中，研究人员检查了红色毛癣菌的遗传和“交配”行为。为此，他们收集了来自世界各地的135种不同的真菌样本。然后，他们检查了微生物的基因组，以确定它的交配类型，或决定两种真菌细胞是否可以繁殖性的分子标记。

研究人员发现，135个样本中有134个来自相同的交配类型，这意味着它们无法交配在一起。

尽管有这一发现，研究人员随后试图诱使微生物相互交配 - 他们在各种条件下将样本放入培养皿中以及许多可能相容的交配类型。但五个月后，没有有性生殖的证据。

当研究人员对T. rubrum样本的基因组进行测序时，他们发现该生物体非常“克隆”，这意味着真菌的不同种群几乎是彼此完美的克隆。事实上，研究人员说，任何两种红色毛癣菌的基因组都有99.97%的相同。

“来自世界各地的分离株的这种令人难以置信的高克隆性是非常值得注意的，”马萨诸塞州剑桥麻省理工学院和哈佛大学麻省研究所的真菌基因组学小组负责人Christina Cuomo在声明中说。

研究人员怀疑，随着物种适应生活在人类身上，红色毛癣菌的性繁殖能力可能已经丧失。