一个国际研究小组已经确定了兔子驯化的几个遗传变化，揭示了基因与行为之间关系的复杂性1。
动物驯化是人工选择的一种形式，其中物种是为特定的特征而繁殖的，但我们对潜在的遗传变化知之甚少。考古学家认为，野生兔子大约在1400年前被法国东北部香槟地区的僧侣驯化。
为了更多地了解驯化的遗传学，葡萄牙波尔图大学的Miguel Canteiro和他的同事使用全基因组测序来比较六种不同驯养兔品种的基因组与来自法国南部和野外的三种野生品种的基因组。来自伊比利亚半岛的品种。
该研究发表在“科学”杂志上，该研究确定了大约5000万个单核苷酸多态性和超过550万个在驯化过程中进行选择的插入或缺失事件。
“这些变化主要发生在调节基因活动的基因组的非编码区域，”英国诺威奇基因组分析中心的共同第一作者Federica Di Palma说。
研究人员还发现了超过100个发生“选择性清扫”的基因组区域。“突然间你会看到一个包含相同变体的区域，”Di Palma解释道。“这些赋予物种一些优势，并且通常以高频率存在。”
他们发现的变种很少在家养兔的基因组中“固定”，这表明人工选择仍在这些品种中进行。
许多变异存在于已知与大脑发育和行为有关的基因中。“一些人参与基本功能，例如在胚胎发育过程中调节信号通路，”Di Palma说。“它们与驯化的最初步骤有关 - 这些特性使兔子能够容忍人类 - 因此它们可以帮助我们更多地了解人类行为。”
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