卡塔尔威尔康奈尔医学院的研究人员发现，一种通常参与细胞程序性死亡的蛋白质(称为BAD)可能是癌症治疗的潜在，更有效的靶点。
癌症干细胞(CSC)理论表明肿瘤包含具有干细胞样特征的稀有细胞亚群 - 能够自我更新和分化 - 可以驱动肿瘤形成。
大多数常规癌症疗法针对的是分化的癌细胞而非CSC，这可以解释为什么化疗并不总是有效。
了解CSC存活和分化能力的分子机制可能会释放潜在的目标。
卡塔尔的研究小组从黑色素瘤，乳腺癌和前列腺癌中富集和分离了CSCs，并测量了这些细胞中BAD和磷酸化BAD的水平。
他们发现CSCs比分化细胞具有更多的磷酸化BAD。他们在CSC中突变BAD使其不再被磷酸化，并且发现具有该突变的CSC具有降低的存活能力，表明CSC中的BAD磷酸化介导其存活和自我更新的能力。
设计将BAD或靶向BAD磷酸化酶的药物去磷酸化的策略可以在未来实现更有效的癌症治疗。BAD也可用作跟踪肿瘤进展的有效标志物。
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