希望通过空间来揭示丙型肝炎病毒

科学家希望刚从太空返回的两种丙型肝炎病毒蛋白的样品晶体可以帮助寻找新药来对抗它。

在为期四周的时间里，国际空间站的工作人员对样品进行了实验，并在微重力条件下对其进行了结晶。该项目由两位埃及科学家Akram Amin Abdellatif和慕尼黑工业大学的Hanaa Gaber在上个月举行的国际空间站研究竞赛中击败其他600份提交后开发。

这是唯一一个从美国以外地区选出的项目，也是第一个涉及埃及科学家在国际空间站上进行的实验。

在恶劣天气推迟后，本周早些时候样品晶体返回，冷冻在罐中。他们被送到衍射设施进行分析。

“蛋白质是HCV基因组4，因为这项任务的目的是试图了解这种特定类型的行为，这种行为主要位于埃及，”Abdellatif，也是德国航空航天中心(DLR)的研究员和该空间的主要研究者任务，告诉大自然中东。

Abdellatif说结晶蛋白使研究人员能够在三个方面对其进行研究，揭示参与蛋白质结构和功能的分子化合物。研究团队包括Hanaa Gaber，慕尼黑工业大学博士生，病毒学研究所，受Ulrike Protzer监督，该研究所所长。

Abdellatif解释说，该项目背后的想法是生产一种空间开发的蛋白质，这种蛋白质可以提供包含丙型肝炎的蛋白质的清晰结晶形式，这种蛋白质在埃及很普遍。

他补充说，用X射线衍射技术研究病毒为病毒结构，行为和复制技术提供了新的见解。“对这些过程的更深入了解导致了治疗或预防病毒感染的新方法。”

根据埃及卫生部2008年的估计，埃及是世界上丙型肝炎患病率最高的国家之一.15-59岁人群中约有15%感染艾滋病。该病毒袭击肝脏并可导致癌症和器官衰竭。

除了目标治疗外，Abdellatif希望该项目能够促进埃及与国际太空计划之间的新联系。“目标三维结构的这张图片的分辨率越高，我们猜测哪些药物可能有效就越准确。”科学技术大学生物物理学副教授Fareed Aboul-ela说。在Zewail市，没有参与该项目。

Aboul-ela说：一般来说，西方开发的治疗主要对抗HCV基因型I有效，“这是美国和许多西方国家中最普遍的基因型。在埃及以及非洲和中东的其他地区，最普遍的基因型是4型，它有时容易受到干扰素加利巴韦林的标准治疗，但在许多情况下它不是。“

他补充说，需要对基因型4有效的新疗法。有大量​​埃及患者对标准疗法没有反应，并且几乎没有希望对目前可用的新疗法作出反应。

从基因型4确定NS5B的三维结构将有助于我们在分子水平上理解为什么有些患者可能对新的HCV药物没有反应，以及可以做些什么来尝试提高反应率，Aboul-ela补充说。