阿拉伯海独特的座头鲸种群严重濒临灭绝

根据一项新的研究，阿拉伯海是世界上最孤立和最具遗传特征的座头鲸种群的家园。

这项研究由来自阿曼的环境学会的科学家，野生动物保护协会，美国自然历史博物馆等，建议进行分类这一人群，这是严重的非法捕鲸活动减少了20世纪60年代，作为“极度濒危” IUCN红色名单。

然而，由同一研究人员进行的第二项研究发现，人群携带的疾病以前不会影响座头鲸，这增加了人们对其福祉的担忧。

阿拉伯海的座头羚一直不愿迁徙，这在一个每年行驶25,000公里的物种中是不寻常的。

为了确定这个种群的差异，研究人员收集了阿曼海岸4​​7头鲸鱼的组织样本，并比较了核和线粒体DNA中的微卫星标记与来自南半球和北太平洋座头鲸种群的数据。“阿曼动物与其他动物完全不同，”该研究的共同作者蒂姆柯林斯说。

他们的分析表明，大约7万年前，阿拉伯海的人口与南半球最近的亲属不同。人口的孤立与其繁殖周期相结合，这与马达加斯加和莫桑比克附近最近的驼背种群不同。据提交人称，阿拉伯海的人口规模小且持续脆弱，值得将其在IUCN红色名录中重新分类为“极度濒危”而不是“濒临灭绝”。

“改变下IUCN的标准地位的建议书既受遗传证据的支持，以及非法捕鲸和人类活动对当前威胁的历史，”斯科特·贝克，在俄勒冈州立大学海洋哺乳动物研究所的副主任说： 。

贝克曾研究过世界各地的座头鲸种群，他们熟悉阿拉伯海物种周围的问题，但没有参与这项研究。

作为一个物种，驼背在过去几十年中已经恢复良好。在20世纪80年代被列为“濒危”，它们的地位在20世纪90年代改为“脆弱”，之后IUCN在2008年将它们转移到“最不关注”类别。然而，Baker认为保护工作应该集中在人口而不是物种上。

“生物多样性确实受到人口保护，而不是物种保护。物种对于在分类学上保持多样性至关重要，但如果你的分布不具备多样性，它们就不再是生态系统的功能组成部分，“他解释道。

与其他人群不同，阿拉伯海的驼背没有恢复。

人口很少，人数继续下降。据称苏联运营商的非法捕鲸确实有害，但并未解释损害的程度。贝克说，人口继续面临压力;从沿海开发和捕鱼等明显因素出发，减少粮食供应也是罪魁祸首。

从2000年起，从阿曼海岸拍摄的鲸鱼识别照片中可以看到有关人口健康问题的进一步证据。这些图像显示鲸鱼的侧翼和背部有不规则的皮肤病变，类似于纹身皮肤病引起的皮肤病，这是一种常见的齿鲸疾病，在鲸鲸中很少报道，在驼背或密切相关的物种中从未观察到。由于病变的原因尚不清楚，作者将病情描述为“纹身样皮肤病”。

研究人员担心这种疾病在人群中的流行率很高，并且在照片记录的这段时间内它的增加;可能由于人为压力，可能表明潜在的健康问题和受抑制的免疫系统。

虽然它没有直接的法律影响，但“极度濒危”的地位将有助于与地方政府和利益相关者就处理人口面临的威胁进行谈判，从船舶袭击到渔业扩张。

“我怀疑60%的阿拉伯海驼背有一些净损伤的迹象。他们已经被纠缠在某个地方，他们在某处有绳索疤痕，或者他们缺少背鳍，因为他们用网擦了擦，“柯林斯说。对柯林斯及其同事来说，座头鲸是“印度洋北部的金丝雀”，它们的地位反映了我们对这些生态系统的整体管理。

“这些动物的特别之处在于它们是阿拉伯海洋动物，”柯林斯说。“它们不会发生在任何其他地方。他们是值得珍惜的东西。“