这是下一个大流行病病原体的样子

这是一个噩梦般的场景：一种传染病正在全球蔓延，并威胁着我们所知道的推翻文明。但是什么样的疾病可以做到这一点?

一份新报告旨在解决这个问题，希望能够防止或更好地为这种情况做好准备。研究人员发现，尽管像埃博拉病毒和寨卡病毒这样的病原体成为头条新闻，但它们不太可能引发全球大流行灾难。相反，通过空气传播的病毒 - 包括与普通感冒病毒相关的病毒 - 构成了更大的威胁，即使其中一些病毒没有受到太多关注。(埃博拉病毒和寨卡病毒通过其他方式传播，包括接触体液，对于寨卡病毒，蚊子。)

“我们需要认真对待呼吸道病毒，”巴尔的摩约翰霍普金斯健康安全中心的高级学者Amesh Adalja博士说。“[很多]人们关注那些无法改变文明的疾病，这种疾病会通过呼吸途径传播。” [ 10种跨越物种的致命疾病 ]

从历史上看，当局通过关注一系列“常见嫌疑人” - 过去曾引发过疫情的疾病，如流感和SARS(严重急性呼吸系统综合症)，或那些可用作生物武器的疾病，为流行病做好了准备。但研究人员表示，这种方法并不能解释目前尚不知道或历史上没有引起爆发的病原体。

因此，对于新的报告，研究人员基本上是从头开始，没有任何先入为主的概念，说明这种流行病最可能的罪魁祸首。他们回顾了有关微生物致病潜力的文献 - 换言之，细菌可能迅速传播的可能性 - 以及相关主题，他们采访了该领域的120多位专家。

该报告发现，除空气传播外，可能导致全球大流行灾难的病原体可能具有以下特征：

在人们表现出任何症状之前，或者当人们只有轻微的症状时，它会在“潜伏期”内传染。

这将是一种大多数人不能免疫的微生物，因此会有大量易感人类寄主。

它不会有现有的治疗或预防方法。

它将具有“低而重要”的死亡率。

尽管最终特征可能听起来令人惊讶，但Adalja指出，病原体不必具有高死亡率，或杀死大多数感染者，导致大多数社会中断。“这只会让很多人生病，”他告诉Live Science。报告指出，死亡率高的病原体可能会过快地杀死太多人，因此用尽“宿主”进一步传播。)

事实上，根据疾病控制和预防中心的数据，1918年臭名昭着的“西班牙”流感大流行的死亡率仅为2.5%，但由于它感染了数亿人，因此造成约5000万人死亡。此外，根据一种称为“宿主密度阈值定理”的东西，一种杀死太多人的病毒将“用尽易受攻击的宿主并被扑灭”，报告说。

该报告还发现，一组称为RNA病毒的病毒最有可能引发全球大流行灾难，部分原因是这些病毒比其他类型的病毒变异更容易。该组包括众所周知的病毒，如流感(流感)和SARS，还有常见的感冒病毒，如肠道病毒和鼻病毒，以及呼吸道合胞病毒。

虽然流感因其引起大流行的能力而受到很多关注，但该组中的许多其他病毒却没有。Adalja说：“有大量的病毒家族在大流行准备方面很少受到关注。”

该报告呼吁改进对RNA病毒的监测，类似于对流感所采取的措施。

此外，该报告还建议更加重视开发针对RNA呼吸道病毒的抗病毒药物，以及包括普遍流感疫苗在内的疫苗。

报告称，另一个面对大流行病病原体的重要策略是对患者进行更大的测试，以确定其症状的确切感染原因。通常，当患者来到医院时出现某些症状，例如咳嗽或呼吸困难，他们被诊断为患有“肺炎”或“病毒综合症”而未进行任何测试以确切地确认导致疾病的病原体。但该报告说，这种检测应该是常规的，因为“尚不清楚下一种大流行病病原体将出现在何处。”

Adalja指出，全球大流行的最初病例可能相对温和。Adalja说：“[并不总是会让某人死于可怕的死亡......这可能是一个非常小的案例”，症状明智。

例如，2009年H1N1流感大流行的第一例发现于一名患有流感样症状但未患严重疾病的儿童。“这可能会再次发生，”阿达利亚说。