关于鸟类进化史的几个长期问题已在Avian Phylogenomics Consortium发表的科学论文中得到了回答。该论文是28个出现在几个期刊中的一篇,其中包括一期特刊“科学”,以报告该联盟的第一个发现。
该联盟包括中国BGI的王军,他也是沙特阿拉伯国王阿卜杜勒阿齐兹大学的附属机构,对45种鸟类基因组进行了测序,并与三种已经发表的禽类基因组一起进行了分析,以建立鸟类的系统发育。其中一些物种,包括bust and和沙鸡,来自沙迦濒危阿拉伯野生动物繁育中心。研究人员发现了强有力的证据,表明在6600万年前灭绝恐龙的大规模灭绝之后,鸟类物种迅速辐射,而不是早期,更加渐进的物种多样化。
新的系统发育也阐明了几种进化关系和各种特征的历史;例如,声乐学习在鸟类中至少独立进化两次。“这棵树将影响所有的鸟类进化研究,”杜克大学的Erich Jarvis说,他是德克萨斯大学奥斯汀分校的Siavash Mirarab的首席合着者。
基于整个基因组,仅使用单个遗传元件构建的树木都不匹配树。“这意味着你不能相信基因树给你一棵树种。根据被比较物种的时间差异,你需要很多基因,如果不是大部分基因组[以获得准确的物种树],“贾维斯说。此外,进化收敛使得蛋白质编码基因在推断树木方面的信息量最少。“我怀疑随着更多基因组可用于树木分析,我们将看到我们对生命树的看法发生重大变化。”