类风湿性关节炎(RA)是一种自身免疫性疾病，其最常见的是引起关节的慢性炎症。它影响着全世界数千万人，并与死亡率上升有关。
其确切原因尚不清楚，但遗传和环境因素均被认为涉及，包括微生物联系的可能性。
来自中国的一大批科学家和沙特阿拉伯国王阿卜杜勒阿齐兹大学的同事进行了基因分析，以确定RA患者肠道和口腔的微生物含量。粪便，唾液和牙齿样本取自77名未经治疗的RA患者，并与来自80名健康个体的样本进行比较。
他们发现RA患者的口腔和内脏微生物失衡，在接受治疗后部分消失。这些不平衡足以将RA患者与健康患者区分开来，并根据他们对治疗的反应对其进行分类。
研究小组发现，寻找特定肠道和口腔微生物的遗传标记，如唾液乳杆菌或嗜血杆菌，是诊断RA的有效方法。它也可以由人们自己完成，因为从覆盖牙齿的薄膜中取出拭子并采集唾液样本很容易。
该研究结果是针对类风湿性关节炎和类似自身免疫疾病的潜在微生物诊断，预后和治疗的第一步。
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