中央大脑神经元的屈指可数帮助果蝇适应不同季节,新的研究表明,1。这些“时钟神经元”驱动果蝇的内部时钟或昼夜节律。
这项研究可能会让人们了解所有动物(包括人类)的24小时昼夜节律。
s-LNv“时钟”神经元的轴突的尖端每24小时生长和缩回。但是,直到Justin Blau和来自纽约大学阿布扎比和美国纽约大学的队友发现了一种特定的蛋白质驱动了果蝇中时钟神经元的可塑性,驱动这种神经元可塑性的因素仍然未知。
为了研究该蛋白质的作用,研究人员操纵了时钟神经元的生长和回缩周期。
当时钟神经元被永久缩回时,苍蝇在模仿夏季的漫长日子里表现正常,但在模仿冬天的短暂日子里表现出不合时宜的活动。当时钟神经元的回缩周期完全停止时,苍蝇未能预见到“夏季”日的早期曙光,但在“冬季”日有正常活动。
这表明时钟神经元的可塑性有助于苍蝇调整它们在不同季节的行为。
“这项果蝇研究为我们提供了一个独特的系统来理解神经元可塑性的分子决定因素,”Blau说。