新生儿吞咽的母乳可能对他或她的基因有益

根据发表在5月出版的“美国生理学，胃肠和肝脏生理学杂志”上的一项新研究，母乳可以改善婴儿基因的功能，但可以保护婴儿免受疾病侵害。

科学家们早就报道说乳房最好。母乳喂养的婴儿具有更强的免疫系统，更少的过敏症，并且可能对慢性疾病更具抵抗力，例如哮喘，消化系统疾病，以及糖尿病(I型和II型)和肥胖症。

我们现在有了第一条线索。

研究人员已经证明，婴儿的第一种食物会影响他或她的基因表达，从而为母乳如何影响健康提供了可能的机制。(基因表达是基因中的指令用于合成功能性基因产物的过程，主要是蛋白质。当表达基因时，就好像它们被“打开”一样。)

“基因对营养非常敏感，”伊利诺伊大学的研究员Sharon Donovan说。“而且我们现在拥有的基因可以解释许多关于母乳喂养和配方奶喂养婴儿的不同的临床观察结果。”

研究人员使用一种新的非侵入性技术，对10名配方奶喂养的3个月大的婴儿和12名同龄的母乳喂养婴儿进行了比较。利用消化过程中肠道细胞的自然脱落，研究人员在婴儿的便便中寻找以信使RNA形式存在基因表达的迹象。

研究人员发现，母乳和配方奶粉对至少146种基因有不同的影响。

Donovan告诉LiveScience，大多数由母乳增强的基因促进了肠道和免疫系统的快速发育。

“出生时，这个可怜的婴儿来自一个保护良好的环境，一切都得到照顾，”多诺万说，进入一个充满细菌的世界，必须从新手肠道获取营养。婴儿的消化道和免疫系统加快的速度越快，孩子就越健康。

Donovan说，一些受母乳阳性影响的基因可以防止“漏肠”，这是一种外来颗粒通过肠壁进入血液的疾病。据以前的研究表明，泄漏的肠道被认为会增加过敏和炎症性疾病的风险，例如哮喘，结肠炎和克罗恩病 - 所有这些都可能在配方奶喂养的婴儿中有更高的比率。

多诺万说，母乳和配方奶粉可能以两种方式之一影响基因表达。他们可以将负责解码DNA的因素改变为活跃的形式。或者它们可能具有表观遗传效应，其中DNA螺旋被重折叠，使得某些基因或多或少可用。

后者(表观遗传学)通常(但不总是)是永久性的，如果这是使用的机制，它可以解释为什么母乳可以终身健康益处。

“ 母乳进化为人类婴儿，它含有许多生物活性成分，”多诺万说，如激素，生长因子和丰富的纤维。

“牛奶(配方奶中的主要成分)进化为喂养小牛，”多诺万继续说道。她说，它的成分与人乳有很大不同，其生物活性成分经常在加工过程中被破坏。

当然，制造商不断尝试调整配方奶粉，使其更像母乳。“尽管人们 几千年来一直在 母乳喂养婴儿，”多诺万说，“我们[科学家们]仍然需要学习很多东西。”