当搔痒大脑刺激记忆时位置很重要

波士顿 - 关于脑刺激是否有助于或阻碍记忆的相互矛盾的结果可以通过电极的精确位置来解释：它们是否有白浊或灰质。

对癫痫患者的新研究表明，刺激大脑白质的特定区域 - 在大脑周围传递神经信号的组织 - 可以提高记忆力测试的表现。但刺激包含大脑神经细胞的同一地区的灰质似乎会损害记忆力，加州大学洛杉矶分校的认知神经科学家Nanthia Suthana在3月25日的认知神经科学学会会议上报道。

Suthana及其同事在2012年出版的“ 新英格兰医学杂志”上发表的一项开创性研究发现，如果他们的内嗅皮层 - 记忆和导航的大脑中心 - 在任务期间被给予低电压，人们在记忆任务上表现更好。但后来刺激该领域的研究结果却相互矛盾。Suthana的后续工作表明，激活内嗅皮质是不够的：针对神经纤维的特定路径很重要。

“这是一个至关重要的几毫米，可以产生重大影响，”Suthana说。

宾夕法尼亚大学神经科学家Youssef Ezzyat说，这项研究强调了记忆丧失的研究和潜在治疗方法的复杂性。许多变量似乎很重要。Ezzyat及其同事最近的研究发现，刺激过程中的大脑活动也很重要，刺激的确切时间也是如此(SN：3/31/201，第16页)。

Suthana和她的同事们与25名癫痫患者一起工作，这些患者已经在大脑中植入电极来控制癫痫发作。有些人的电极位于内嗅皮层的灰质中，有些则位于白质纤维中，延伸到海马体，这是一个以记忆作用而闻名的区域。研究参与者在执行记忆任务时接收到低电流，例如学习单词列表，对象名称(例如，“椅子”或“猫”)或识别特定面部。然后参与者分心另一项任务，然后不得不回忆他们之前学到的东西。

研究人员发现，那些电极刺激白质的人在记忆任务方面做得更好。刺激灰质似乎有不利影响，尽管参与者太少而无法确定损伤结果是否为侥幸。

深度脑刺激已被预示为可能治疗从肥胖到强迫症到创伤性脑损伤的疾病。但是研究通常依赖于将电极植入除记忆之外的其他患者，因此可能需要数年时间并在多个机构之间进行协作以收集足够的数据以查看有意义的事物。电极的大小，其确切的位置，传递的电流量和其他因素可能比研究人员已经认识到的更重要。但是，这些细节可能存在于恶魔之中，随着研究的展开需要注意，Suthana说。

“这是我们采用共同指导方针和报告方法的一个机会，因此我们可以更好地了解正在发生的事情，”她说。