新研究为阿尔茨海默病和疱疹病毒之间可能的联系增加了证据

Joel Dudley和他的同事正在搜索数据集中的阿尔茨海默病脆弱性，以便在他们偶然发现令人惊讶的相关性时创建治疗：他们看到的许多大脑都有疱疹病毒感染的迹象。但是那些患有阿尔茨海默病的人的病毒DNA水平远高于健康人群。

特别是，研究人员发现HHV-6和HHV-7水平高，这两种疱疹病毒与常见的儿童疾病相关，称为玫瑰花，该研究小组于6月21日在线报道了Neuron。

“我们无意查看病毒，”纽约西奈山伊坎医学院的生物医学信息学研究员达德利说，他开玩笑地说：“我去寻找药物而且我发现的都是这些愚蠢的病毒。“

目前尚不清楚疱疹病毒是否有助于阿尔茨海默病的发展，或者阿尔茨海默病患者是否更容易受到这些病毒的影响，这些病毒在接触后很长时间内仍能在体内潜伏。遗传因素也会影响一个人患阿尔茨海默氏症的风险。研究人员确实发现病毒与阿尔茨海默病相关的基因相互作用，但其含义仍然不明显。

达德利现在发现自己正处于研究人员之间的争论中，他们认为传染性病原体与退行性脑病之间存在联系，而那些不相关的人则相互关联。克利夫兰诊所的神经学家James Leverenz说，引起争议的一个原因是疱疹病毒“无处不在，很多人都带着它们。”这种常见病毒可能导致毁灭性疾病的想法似乎不太可能研究人员几十年。

传统研究阿尔茨海默氏症 - 一种影响超过500万美国人的疾病 - 专注于该疾病的两个主要特征：在大脑神经细胞之间收集的淀粉样蛋白β斑块，以及阻碍这些之间交流的扭曲蛋白质纤维。神经细胞或神经元(SN：12/24/16，第27页)。但最近的研究表明，A-β可能实际上起到一种抗微生物肽的作用，而不是像垃圾一样阻塞脑细胞之间的空间，氨基酸链可以捕获病原体。

神经元现在正在进行的第二项新研究表明，阿尔茨海默病患者的A-β肽可能会被疱疹等感染过度激活，并形成斑块以保护大脑。该论文的假设 - 被称为“阿尔茨海默病的抗菌保护假说” - 是疱疹微生物引发A-β积聚，从而引发阿尔茨海默病。

波士顿马萨诸塞州综合医院的神经学家Rudolph Tanzi及其同事发现，注射HSV-1(另一种常见的疱疹病毒)的小鼠A-beta斑块沉积形成的速度更快。这些小鼠也经历较少的疱疹引起的脑炎症，表明A-β在先天免疫系统中起作用。Tanzi说，尽管疱疹病毒最常与阿尔茨海默氏症有关，但其他病原体(包括细菌和真菌)在理论上也可能引发A-β斑块。

Leverenz表示，随着越来越多的潜在联系证据，传统阿尔茨海默氏症的研究人员可能比过去更容易接受这些研究结果，他没有参与这两项研究。“在免疫系统[研究]和阿尔茨海默病非常复杂的认识之间，”他说，“研究这个想法可能有点开放性。”

两篇论文都强调需要做更多的工作来理解疱疹病毒和阿尔茨海默病之间的联系。芝加哥阿尔茨海默氏症协会的神经科学家基思法戈说，目前还不清楚一个人的遗传学是如何发挥作用的，他没有参与这两项研究(SN：3/17/18，第8页)。他说，“有许多遗传因素在阿尔茨海默病中发挥作用”。

我们所知道的是阿尔茨海默氏症并不具有传染性，达德利说。你不能从患有痴呆症症状的人那里“抓住”老年痴呆症。即使疱疹病毒发挥作用，许多其他因素肯定有助于发展这种疾病。