在温暖的海洋世界 羽毛星可能成为赢家

羽毛星，那些看起来像是苏斯博士书中的东西的2亿年前的生物，可能是珊瑚礁的下一个国王。这种类似植物的动物似乎正在蓬勃发展，即使像珊瑚这样的其他珊瑚礁居民也因与气候变化有关的温暖水域而死亡。

不列颠哥伦比亚大学的安吉拉史蒂文森十多年来一直研究海百合，这是一群海洋生物，包括羽毛星和海百合。她目前驻扎在菲律宾内格罗斯东方，她的团队在那里观察和试验生活在近海珊瑚礁的丰富的羽毛星群落。

科学家们正在研究浅层和深层礁石中的八种羽毛星，追踪它们与生活在它们身上的小虾，螃蟹和蜗牛的关系，以及当它们被砍掉时，羽毛星可以迅速重新生长。

无限武器

这是正确的：羽毛星可以再生他们的肢体，如果他们留在水中似乎无限期。有些种类的海百合可以长到150个武器; 在史蒂文森的研究现场，每天不到一毫米地切断它，然后慢慢地增长。

鱼类是羽毛星的最大消费者，但生活在羽毛星上的其他小动物也是完全的mooches，偶尔也会在它们的宿主上吃零食。据史蒂文森说，他们中的大多数人甚至懒得去寻找食物。他们只是等到它们的羽毛星在其粘性的魔术贴状手臂上咬住食物颗粒并将其消化，然后懒散的虾或蜗牛将吃掉所产生的粪便。

史蒂文森说， 肢体再生可能是这些活化石在2亿年存在后如此成功并且继续如此成功的原因。

“我们不确定他们的生命，但我开始认为这些动物是不朽的。只要它们的一部分中央背部(所有手臂从中央放射而来的辐射)完好无损，它们几乎可以恢复到它们的全尺寸，“她说。

温暖的羽毛

这些令人难以置信的再生生物似乎也应对海水变暖。

史蒂文森说：“我们知道有些物种在温度升高时表现得相当不错。” “当我们升高温度时，它们会更快地再生手臂，”她说，指的是在实验室中将温度升高2摄氏度的实验。史蒂文森说，她怀疑变暖可能会伤害那些通常吃婴儿羽毛星的掠食者，让更多的恒星能够长大成人。

与此同时，海洋正在逐渐变暖：NOAA的季度“气候状况：全球气候报告 ”指出1月至3月期间全球海洋热量含量是其记录中最高的，可追溯到1955年。这是一个趋势不是预计会逆转。

但是，在一个变暖的海洋世界里，羽毛星星快乐地游来游去。史蒂文森说，即使珊瑚继续死于海拔较高的海洋温度，羽毛星也可能就好了。

“我怀疑珊瑚的消亡会影响羽毛星的数量，”她说。“所有他们真正需要的是将食物带给他们的电流，以及基质 - 任何基质 - 以便栖息。”