传统的科学观点认为癌症肿瘤细胞通过血流自由漂浮参与癌症转移正受到挑战。
现在，研究结直肠癌的科学家发现许多细胞群并非恶性。
该研究发表在Science Translational Medicine上，反而揭示了这些簇是从肿瘤血管的最内层衬里或内皮脱落的非增殖细胞1。
来自结肠直肠癌患者和结肠直肠肿瘤小鼠的样品的生化和遗传分析显示，细胞簇反映匹配肿瘤的特征，但不与其共享基因突变。这些簇不是通过多个单细胞的凝固而形成的，而是似乎已经直接从肿瘤中一起脱落到血液中。
“我们已经在肿瘤内皮细胞的结直肠癌患者的血液中描绘了一种独特的新型循环实体。”来自新加坡生物工程和纳米技术研究所的首席科学家Min-Han Tan说。
“这使我们有机会通过连续血液采样非侵入性地评估患者的肿瘤血管系统。人们可以想象管理药物和评估这些药物的影响。“
在未治疗的结肠直肠癌患者的血液中检测到内皮簇，但在健康个体中很少。这表明这些簇是早期疾病的指标，并为血液检测或“液体活检”的发展铺平了道路，作为结肠直肠癌的非侵入性筛查。
Tan说，该团队由来自新加坡，美国和沙特阿拉伯的研究人员组成，现在将评估其他类型癌症中的这些细胞。他们的目标是开发额外的液体活检技术，以增强这些簇的捕获和表征，特别是与药物治疗相关的。
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