小鼠中的阴道微生物将压力传递给它们的幼崽

小鼠母亲可以将压力信号传递给后代，改变幼仔的身体和大脑发育的方式。科学家在7月9日的“ 自然神经科学”杂志上建议，其中一些压力信息会在出生时传递。

研究人员怀疑来自压力大的妈妈的阴道微生物可能会影响雄性幼崽，使其在生命后期容易受到压力。但早期的研究并没有证明这些微生物是否在出生时捡到，实际上是在后代中发现了一些变化，还是在子宫内生活的其他方面都应该受到指责。

巴尔的摩马里兰大学医学院的Tracy Bale及其同事对怀孕的老鼠进行了压力试验，其中包括闻到狐狸气味一小时，一夜之间听到不寻常的声音，并在管中约束15分钟。其他怀孕的小鼠没有经历这些压力。然后，研究人员通过剖腹产分娩幼仔，这样幼崽就不会暴露于母亲的阴道微生物或微生物群落。分娩后，研究人员给幼犬喂食从压力或无压力母亲身上取出的阴道液。

对于没有在子宫内受到压力的雄性幼崽，来自受压迫母亲的阴道微生物改变了某些种类的肠道细菌的数量。(正如在早期研究中一样，雌性幼崽没有表现出母亲压力的影响。)当那些雄性幼崽年龄较大时，受限制导致它们释放更多的应激激素皮质类固醇，而不是从没有受压的妈妈那里投放微生物群的小鼠。在经历过慢性压力的成年小鼠的大脑中，参与新陈代谢和神经细胞发育的基因表现不同，这取决于早期微生物是来自受压或未受压的母亲。

但是一些压力效应似乎并不依赖于母亲的微生物组，结果表明这些效应来自于子宫内的压力。例如，与未在子宫内受到压力的幼崽相比，在子宫内暴露于压力的幼崽具有更高水平的某些免疫细胞，以及关键的肠道基因表现不同 - 这两种可能的炎症迹象。