奇怪的大脑让人一窥脑海

要了解人类的大脑，请注意稀有，奇怪和彻头彻尾的幽灵。这是两本新书的前提，科学作家海伦·汤姆森(Helen Thomson)和神经科学家埃里克·坎德尔(Eric R. Kandel)的“无序心灵”(The Disordered Mind)不可思议。

这两本书描述的人的思维方式与其他人的工作方式不同。例如，这些人确信他们已经死了; 精神疾病导致艺术难以置信的人; 那些记忆被老年痴呆者偷走的人; 不忘记任何事情的人。通过仔细审查这些案例，这些故事提供了大脑如何创造我们现实的极端例子。

在已故神经病学家Oliver Sacks的传统中，汤姆森探索了九个不同寻常思想的人的经历。她带着慈悲和好奇心环游世界，采访她的主题。在英格兰，她遇到了一名男子，他在接触浴缸电击后确信他已经死了。(他经常说，他仍然觉得“有点死了”，他告诉汤姆森。)在洛杉矶，她花时间和一个64岁的男人在一起，这个男人几乎每天都能记得非常细节。在阿拉伯联合酋长国一家医院的一次可怕的遭遇中，她采访了一名患有精神分裂症的男子，他将变形为咆哮的老虎。通过访问他们的元素，汤姆森将这些人不是作为客厅技巧，而是作为完全呈现的人类。

坎德尔选择脑部疾病作为他的受试者。他解释了当前神经科学对自闭症，抑郁症和精神分裂症的理解，例如，将研究历史和人类实例编织在一起。他关于痴呆症和记忆的章节特别引人注目，因为他在揭示大脑如何形成记忆方面取得了自己的诺贝尔奖。

通过关键大脑区域，阿尔茨海默氏症斑块甚至染色体的图表，坎德尔的书在某种程度上作为生物学和神经科学基本原理的入门读物。还包括一些人的故事，例如一个女人以鲜明的语言描述她的双相情感疾病：“轻松，强度，力量，幸福，金融无所不能和兴奋的感觉遍及一个人的骨髓。”然而，她说，一切都在改变。“你是烦躁，愤怒，害怕，无法控制，完全陷入最黑暗的洞穴之中。你永远不会知道那些洞穴在那里。它永远不会结束，因为疯狂雕刻了自己的现实。“

尽管这些案例看起来极端，但汤姆森和坎德尔将不同寻常的大脑与更常见的思维方式联系起来。观察伴随双相情感障碍的巨大情绪波动可以帮助科学家了解我们的幸福或悲伤中更平凡的变化。弄清楚为什么一个人认为他已经死了可以揭示我们如何更普遍地创造我们的自我意识。理解为什么有人可能会记住所有事情，或者什么都不记得，可以帮助我们理解记忆在物理上如何改变大脑。

通过将这些奇怪的大脑连接到日常的心理过程，两本书都清楚地说明了我们有多少共同之处，而且更重要的是，我们的大脑如何有点不同寻常。