过山的细胞可能会导致老化大脑出现问题

过了鼎盛时期的细胞可能在痴呆症中起作用。一项新的研究发现，剔除这些细胞可以保护那些原本会导致大脑衰退的老鼠大脑。

随着年龄的增长而衰老的衰老细胞仍处于活跃状态，但处于假死状态 - 它们停止了工作并停止分裂。科学家们发现，摆脱体内这些细胞延长了小鼠的寿命，提高了他们的心脏和肾脏健康。这项于9月19日在线发表在“ 自然”杂志上的新研究表明，衰老细胞也会在衰老的大脑中造成恶作剧。

明尼苏达州罗切斯特市梅奥诊所的分子生物学家Darren Baker及其同事研究了一些突变小鼠，这些突变导致大脑中的神经细胞积聚有毒形式的蛋白质tau。这种蛋白质的损伤称为神经原纤维缠结，是阿尔茨海默病和其他痴呆症的标志。

在其中一些老鼠中，Baker及其同事也采用了遗传技巧 - 一种“杀灭开关”，一旦衰老就会破坏细胞。在使用此开关的变异小鼠中，tau没有快速累积。更重要的是，这些老鼠比大脑中衰老细胞更多的老鼠更能识别新的气味和物体。一种名为navitoclax的抗癌药物，针对衰老细胞，在这些变异小鼠的大脑中也具有保护作用。

具体而言，老鼠中衰老的麻烦制造者是神经胶质细胞 - 支持帮助神经细胞完成工作的细胞。研究人员怀疑处于困境中的神经元，例如有毒性tau的神经元，可能会刺激神经胶质细胞衰老，一旦衰老，这些神经胶质细胞会通过引起更多的tau积聚来破坏神经细胞。“这是一种反复出现的系统，”贝克说。

巴尔的摩国家老龄化研究所的神经科学家Mark Mattson说，这些结果是早期证据表明大脑中的衰老细胞可能在衰老中发挥作用。但是“这项研究还有许多未解决的问题，”他说，例如什么信号导致神经胶质细胞衰老，以及这些衰老细胞如何伤害神经细胞。

贝克和他的同事计划研究是否在已经有疾病迹象的动物身上摧毁衰老细胞可以减缓甚至逆转脑损伤。