受非洲拇指钢琴启发的传感器可以根除伪造的药物

有一天，识别有缺陷的药物或诊断肾脏问题就像演奏乐器和分析声音一样简单。

研究人员在9月12日的ACS欧米茄网上报道，一种廉价的手持式工具，灵感来自古老的非洲乐器mbira或拇指钢琴，可以区分不同密度的液体。这可以帮助药剂师和消费者识别假冒和受污染的药物，这些药物占低收入和中等收入国家所有药物的10.5%。

Bioengineer William Grover与他8岁的儿子建造了他的第一个mbira灵感传感器。加州大学河滨分校的Grover说：“可能需要大约30分钟，”他们使用了房子周围的废料。两人保留了乐器的木制发声板设计，但更换了一排金属插脚，这些金属插脚为一个空心的U形金属管发出不同的音符，放置液体。

当管充满粘性液体时，拔管会产生较低频率的音符。较薄的液体产生较高的节距。用户可以将来自传感器的音频记录上传到分析声音频率的网站，以辨别太微妙而无法听到的差异。将可疑液体的密度与已知的真实样品的密度进行比较可以揭示这两种物质是否相同。

Grover的团队测试了该装置是否可以区分甘油，一种常见于咳嗽药的甜糖浆，以及一种类似但有毒的糖浆，称为二甘醇，被药物制造商误认为甘油 - 具有致命的后果。当mbira传感器充满甘油时，它比用二甘醇填充时的噪音低约10赫兹。

该装置还可以测量流体的比重 - 即它们的密度与水的密度相比。例如，现场诊所可以使用该装置测试尿液样本的浓度，以查找脱水或肾脏问题的迹象。酿酒商可以测试发酵酒精产品的比重，以跟踪糖含量的下降和酒精含量的增加。

在1月份加州大学河滨分校生物工程师Vamsi Choday与祖父母家乡Valluru的人们分享了几个传感器之后，南印度村民已经开始使用该设备了。例如，Choday的母亲用一种方法测量野牛奶的脂肪含量，以帮助密切关注动物的健康状况。