两个大型国际研究联合会共同努力确定了与海马体大小变化相关的基因组区域，海马体是记忆中涉及的大脑结构。这些发现将有助于科学家了解海马体的发展，海马体涉及神经精神疾病，如痴呆，双相情感障碍和阿尔茨海默病。
包括沙特阿拉伯费萨尔国王专科医院和研究中心的Daniah Trabzuni在内的研究小组检查了超过30,000名个体的基因组，以找到与海马体大小差异相关的变异。他们的分析显示，这些差异与基因组的六个区域有关，其中两个区域已为人所知。
这些区域与海马之间关系的性质仍不清楚。“我们已经缩小了这些基因座对海马体的影响，但现在需要提出其他问题以找出它们的确切效果，”荷兰伊拉斯姆斯大学医学中心的Hieab Adams说，该研究的主要作者之一。研究人员需要梳理这些基因座的作用，并确定它们是否是海马体的一般生长因子或影响特定的亚区域。
研究中包括的大多数人都是欧洲血统，因此不清楚这些发现是否可以推广到其他人群。“我们积极寻找非欧洲血统的样本，但不幸的是，没有很多研究可以得到这样的数据，”亚当斯解释说。
研究小组还发现了影响海马的遗传变异与阿尔茨海默病相关变异之间的相关性，这表明一些基因会影响海马和疾病，尽管研究中发现的6个基因座与阿尔茨海默病无关。
“重要的是要意识到这六个位点只是冰山一角，而我们仍然隐藏着数百到数千个位点。更大的研究将有望识别更多与阿尔茨海默氏症有关的变异，“亚当斯说。
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