人们正在使用狗DNA测试来做出关于宠物的生死决定

当一个13岁的哈巴狗帕尤妮亚开始行走和控制她的膀胱和肠子时，她的主人想要找到原因的底部。因此，他们购买了一项针对狗的直接面向消费者的65美元基因测试。结果令人震惊：矮牵牛(不是她的真名)带有与肌萎缩侧索硬化症 (ALS，也称为Lou Gehrig病)类似的神经退行性疾病相关的突变。

为了挽救他们心爱的狗在死亡前遭受进行性和不可逆转的瘫痪(就像这种类似ALS的疾病一样)，所有者让Petunia“入睡”。

现在，科学家们说，矮牵牛可能甚至没有患上这种疾病。事实上，研究表明，只有少数100只携带这种突变的狗会发生罕见疾病。此外，Petunia的症状与更可治疗的脊柱疾病一致，科学家们敦促宠物主人避开消费者DNA测试，以便为他们毛茸茸的家庭成员做出医疗决定。

这篇文章的作者今天(7月25日)在线发表在“自然 ” 杂志上说，这是因为科学家们远未理解狗遗传学的奥秘。

“遗传学是一种非常强大的新工具，但它确实是一种新工具，我们还不明白它的含义，”马萨诸塞大学医学院分子医学助理教授Elinor Karlsson研究资深作者伍斯特告诉Live Science。

研究报告的共同作者Lisa Moses博士说，Petunia的病例不是孤立的，他是马萨诸塞州防止虐待动物协会兽医 - 安杰尔动物医学中心的兽医，也是哈佛医学院生物伦理研究员。现在，更多的兽医和宠物主人依靠基因检测结果 “做出关于他们宠物的非常重要的医疗决定，包括真正的生死决定，”摩西告诉Live Science。

参差不齐的科学

尽管狗狗基因检测背后的科学是滞后的，但市场正在蓬勃发展。作者说，全世界至少有19个实验室为狗提供基因检测产品。这些测试通常花费不到200美元，并声称可以揭示100多种疾病的遗传风险。作者在透视文章中写道，一家美国兽医医院连锁店甚至建议对所有狗进行基因检测，声称测试可以告知“个体化医疗保健”并指导每个狗的行为训练。

但是，为了梳理出哪些突变或突变组合可能导致健康状况，科学家必须对数万名参与者进行大规模的基因检测研究，Karlsson说。尽管如此，她和她的同事们表示，大多数与狗相关的研究都是基于小规模，动力不足的研究。[ DNA祖先测试如何真正起作用?]

作者在视角中写道：“他们的准确性和预测健康结果的能力都没有得到验证。” “大多数兽医对研究的局限性或一般的遗传学知之甚少，无法为担心的所有者提供建议。”

例如，遗传学研究可能会发现患有疾病的狗具有特定的基因突变。但卡尔森说，下一步 - 大多数犬科动物研究人员尚未做的 - 就是让新的狗群来测试有多少突变体继续发展。

Karlsson说，这一步骤将使研究人员能够确定“基于遗传变化，您是否可以预测哪些狗会患上这种疾病”。“这是我们遗失的部分。如果你打算在临床上使用[结果]，这一点非常重要。”

需要标准

为了改进狗的基因检测，作者建议了几个可以立即实施的步骤。这些包括共享宠物遗传学研究(目前，大多数行业研究是私人的，意味着其他研究人员无法阅读和评估结果)，并培训宠物遗传咨询师，他们可以向兽医和宠物主人解释宠物检测结果。

作者说，该行业还应该创建一种测试狗遗传学的标准方法 - 例如，概述如何收集，运输和分析样本。作者补充说，在对结果提出索赔之前，宠物研究也应该有一定数量的参与者。

Karlsson说 ，如果一个基因被怀疑会增加患病的风险，该公司可能会以1至5的等级表明这种风险的严重程度，以及证据所说的内容。

Karlsson说，这些改变不仅对狗有益，也对人类健康有益，因为狗现在被用作研究人类疾病的模型，如阿尔茨海默氏症和癌症。

你应该测试你的宠物吗?

至于宠物主人是否应该为他们的狗甚至是猫进行测试(对猫的测试较少，但这个领域正在增长)，研究人员说这取决于你是什么样的人。卡尔森说，如果你把结果带上一粒盐，意味着你意识到它们可能是一种迹象，但不是你宠物健康状况的绝对图片，那就去吧。

但是，如果你可能会把结果视为你宠物的生死判决，那么最好等待研究成熟，Karlsson说。

无论哪种方式，宠物主人都应该谨慎使用这些测试来做出关于他们的宠物的医疗决定，摩西说。目前，“科学和工业界需要制定一些基本标准，以确保我们知道测试的真正含义，”摩西说。