罕见的树袋鼠在消失90年后重新出现

THE WONDIWOI 树袋鼠是如此罕见，难以捉摸，它消失了近一个世纪，被认为已经灭绝。现在它不仅被发现，而且还有史以来第一次拍照。

不寻常的猴子般的袋鼠穿过新几内亚山地森林的树木。1928年，西方科学家在那里只看到过一次。

自首次目击以来，Wondiwoi树袋鼠尚未被收集，查看或报告。“它是世界上最不为人知的哺乳动物之一”，悉尼澳大利亚博物馆的有袋动物生物学家Mark Eldridge说。

现在，来自英国的一位业余植物学家在印度尼西亚西巴布亚偏远的Wondiwoi山区进行了一次探险，进入了一块高达1,524米的近乎难以穿透的竹林。

“只是表明它仍然存在是惊人的。这是一个遥远且难以进入的地方，我不确定我们会不会知道“，埃尔德里奇说，他没有参与这次探险。

令人惊讶的树居民

树袋鼠是热带有袋动物，是地栖袋鼠和小袋鼠的近亲。这些中等尺寸的袋鼠拥有肌肉发达的前臂，可以将自己拉到树干上，然后使用奇怪的攀爬和跳跃混合物在树枝上移动。

尽管对整个世界鲜为人知，但他们却是一个令人惊讶的多元化群体。有17种和亚种，其中两种位于澳大利亚最北部，其余位于巨大的新几内亚岛上。(见新生的Goodfellow树袋鼠)。

来自英格兰法纳姆的业余植物学家，47岁的迈克尔史密斯率领探险队寻找稀有物种。史密斯在大学接受过生物学家的培训，目前在一家医疗通讯公司工作，但在巴基斯坦，库尔德斯坦和印度尼西亚的偏远地区度假，寻找稀有的兰花，杜鹃花和郁金香。2017年，在听到西巴布亚山脉寻找杜鹃花时，他在听到这种神秘的动物后，制定了探险计划。

在四名巴布亚搬运工，当地猎人担任向导的帮助下，以及自然历史爱好者曼波瓦里巴布亚大学的学生Norman Terok，史密斯于7月23日跋涉进入丛林，一周后出现随着发现的消息。

他向澳大利亚昆士兰州詹姆斯库克大学的埃尔德里奇和罗杰马丁等树袋鼠世界专家伸出援手，在上市前确认这一发现。

一见钟情

Wondiwoi树袋鼠于1928年首次被传奇的进化生物学家Ernst Mayr发现.Mayr在位于新几内亚巨大岛屿西半部的印度尼西亚西部巴布亚的Wondiwoi半岛山区发现了它。

迈尔拍摄了成为科学上唯一已知的标本并将其毛皮送到伦敦自然历史博物馆。它在1933年被描述为Dendrolagus mayri的物种。

从那时起，当地人很少报道这种物种仍然存在的暗示。但这可能是因为“当森林开始变得非常密集的竹丛时，猎人们只能上升到1300米左右”，史密斯解释道。为了达到这个水平，他的船员必须通过一条路。

一旦它们上升到大约1,500到1,700米，他们就开始在树袋鼠留下的树干上看到特有的划痕，偶尔也会看到粪便。“我们还可以闻到袋鼠留下的气味痕迹 - 一种狡猾的气味”，他补充道。

隐藏的宝藏

尽管重达16公斤，树袋鼠仍然非常神秘，通常仍然完全隐藏在森林树冠的高处。在他们远征的最后一天，没有运气发现一个，机组人员开始倒下。

史密斯说，那时猎人“发现一只30米高的袋鼠”。“经过大量的争抢，试图让我的镜头专注于从树叶后面偷看的动物，我得到了一些不错的镜头”。

澳大利亚墨尔本大学的Tim Flannery在20世纪90年代描述了四只新几内亚袋鼠，并撰写了Tree Kangaroos：一个好奇的自然历史，将这一发现描述为一个重大突破。他说，“图像清晰，透露出独特的毛色”，毫无疑问，动物是Wondiwoi树袋鼠。

除了发现的可信度之外，Wondiwoi山脉距离适合相关袋鼠的高海拔栖息地也有数百英里。Flannery补充说，Wondiwoi树袋鼠的分布非常有限 - 可能只有100到200平方公里 - 但是许多划痕和粪便表明“它在非常小的区域中非常普遍”。

雨林的真实生活泰迪熊

“它是袋鼠，树袋熊，树懒，猴子和熊的混合体”。保护科学家Lisa Dabek正在寻找巴布亚新几内亚难以想象的可爱树袋鼠。

一个不确定的未来

罗杰马丁表示，由于过度捕捞，采伐，棕榈油种植和采矿，新几内亚的许多树袋鼠正在下降，因此“为改变做一个积极的故事令人兴奋”。他说：“我们的观点是，如果我们为动物提供栖息地而不让它们独自存在，那么它们就会很好”。(与小布莱恩相遇，迷你袋鼠)。

“他们长期不知名的原因可能是由于那个血腥的竹林”，马丁补充道。“只有勇敢的Pom [Brit]才会追求杜鹃花”。

他说，现在优先考虑科学家们回来收集粪便或一小块耳组织来提取DNA，并与1928年收集的毛皮中的DNA进行比较。

“知道[动物]仍然存在提供了一个收集更多信息的绝佳机会，因为我们几乎一无所知，并确保其生存”，埃尔德里奇同意。

史密斯希望这一发现将为包含Wondiwoi山脉的国家公园提供更大的保护。已经有人建议在公园内建造一座金矿，这将对该地区独特的野生动物构成威胁。

史密斯说：“所有这些只表明你可以找到有趣的东西，如果你只是去看看”。“在多年的假期里，我发现了各种奇怪的考古学和人种学。人们普遍认为，没有什么比发现更令人感兴趣的了。“