为什么袋熊大便呈立方形

袋熊是一种原产于澳大利亚的穴居动物，也许最出名的是，它很好，矮胖，而且非常可爱。但是你可能还不知道这些可爱的有袋动物：袋熊是世界上唯一产生立方体形状的大便的动物。

虽然这种特殊性引起了很多人的兴趣和争论，但对袋熊粪便错综复杂的实际研究还很少。直到最近，这让科学家们一直处于黑暗中。

今年早些时候，佐治亚理工学院研究员，专门研究体液的Patricia Yang在会议上听到这个话题后开始更密切地研究这个话题。

“我真的不相信，”杨说。但在确认这确实是一个事实后，她开始试图弄清楚为什么以及如何使用袋子在立方体中粪便。

“人们有各种各样的理论，” 澳大利亚阿德莱德大学的袋熊专家Mike Swinbourne说。一个流行的假设是，袋熊制作立方体，以便它们可以堆叠它们以标记它们的领土，而不会使碎片滚动。但Swinbourne说这是一种误解。

虽然袋熊确实使用它们的粪便标记领土，但“它们并不像他们试图建造小砖金字塔，”他说。“他们只是大便大便。”

相反，Swinbourne说，立方体的形状更可能与大多数袋熊生活的干燥环境有关。“他们必须真正挤出食物中的每一滴水分，”他说。有时候，在动物园里，动物可以更容易地获得水合作用，Swinbourne说他们的粪便不那么立方。干燥有助于粪便形成更加刚性的形状，角度更锐利。

水分起着一定的作用，但“它也是初级消化道的一个因素，”芝加哥布鲁克菲尔德动物园动物项目高级副总裁比尔·齐格勒补充道，自1969年以来，该公司一直生产袋熊。组织袋熊的总裁彼得克莱门茨澳大利亚南部的SA同意，推测这是两者的结合。

然而，找到更具体的答案并不容易。杨和她的同事花了好几个月的时间来为他们的学习找到了袋熊内脏。北美没有动物园，所以杨有从澳大利亚运来的两个roadkill袋熊的肠子。当他们到达时，她不确定会发生什么。

袋熊大便呈立方体状，使他们能够标记自己的领地它，但没有人知道他们是如何让自己的便便方

起初我以为它们可能有方形肛门，或者可能[立方体]形成在胃周围，”她说。但这些假设都没有证明是这样的。她发现更重要的是袋熊肠道如何伸展。

当食物被消化时，它会穿过肠道，来自肠道的压力有助于塑造粪便 - 这意味着肠道的形状会影响下降的形状。所以杨和团队用气球扩大了袋熊和猪肠，以测量和比较它们的弹性(或弹性)。

猪肠具有相对均匀的弹性，这可以解释动物的圆形便便。然而，袋熊肠的形状更加不规则。杨观察到两个不同的沟状凹槽，肠道更加伸展，她认为这有助于将袋熊粪便塑造成立方体。

“这是我第一次见到任何人提出一个良好的生物学，生理学解释，”Swinbourne说，他回顾了草案。同样阅读早期研究的克莱门斯补充说：“我认为这是一个有用的贡献，但对可能机制的更多解释会有所帮助。”

杨同意仍有许多问题要回答，并表示她的研究正在进行中。她的下一个任务是弄清楚为什么只有两个树林产生一个立方体，而不是需要四个。但即使是最初的调查结果也意味着对制造业等领域的广泛影响。

杨说，立方体在性质上非常罕见。“我们目前只有两种方法来制造立方体，”她说，解释说人类要么用软质材料塑造立方体，要么用较硬的物体切割它们。