当它被泵入血管并向脑细胞输送氧气时,血液实际上可能有助于我们思考。
麻省理工学院的科学家所做的研究表明,除了向人体细胞提供营养和氧气外,血液可能会影响大脑中神经元的活动,改变它们相互传递信号的方式,并调节信息的流动。大脑。
“我们假设血液主动调节神经元如何处理信息,”研究人员Christopher Moore在“神经生理学杂志”的一篇邀请评论中说。“许多证据表明血液比提供物质更有意义。如果它能调节神经元如何传递信号,那就会改变我们认为大脑的运作方式。”
血流和脑功能之间的这种关系对于理解神经系统疾病具有意义,例如阿尔茨海默病,精神分裂症,多发性硬化和癫痫。
“大多数人认为这些疾病的症状是神经元受损的次要后果。但我们认为它们也可能是疾病过程中的致病因素,”摩尔说。
例如,癫痫发作通常在发生癫痫发作的大脑区域中具有异常血管,这表明异常血流可以引发癫痫发作。
根据他实验室的研究,摩尔有一些理论可以解释血液如何影响神经活动。血液中含有可扩散的元素,可能会从血管中渗出并影响大脑活动,血容量的变化可能会影响这些因素的浓度。当血管扩张和收缩时,神经元也可能对施加于它们的机械力作出反应。
血液也会影响脑组织的温度,从而影响细胞的活动。
该研究由麻省理工学院的Thomas F. Peterson,三井基金会和麦戈文脑研究所资助。