猩猩刚刚成为我们所知道的唯一可以谈论过去的非人类灵长类动物

狗，猫或金鱼可能无法在过去的时间里相互交谈 - 这是我们认为对人类来说非常独特的一个特征。但是一项新研究正在撼动这一想法，表明猩猩母亲在潜在捕食者不在视线之后平均等待7分钟，然后发出警报以警告其他人。

“结果非常令人惊讶，”瑞士苏黎世大学的灵长类学家Carel van Schaik没有参与这项工作，他向科学杂志说。猩猩有一个特别的警报 - 听起来有点像人类的亲吻声。科学家认为它有助于警告其他人危险，但如果使用它，它也可能告知捕食者它已被发现。

该小组开始调查这些警报呼叫是否涉及任何流离失所的参考 -团队解释的是“传输有关某些不存在的信息或过去或未来事件的信息的能力”。在苏门答腊的Ketambe森林的深处，该团队开始他们的实验，穿上彩色床单，在七只母猩猩下面爬行。

科学家们用白色，斑点，图案或老虎条纹的彩色纸张慢慢地晃动了两分钟，而母亲将坐在上面的树上。我们不禁嘲笑这个想法，但它完成了工作。总共有一半的遭遇都得到了一个吻发声的奖励。虎纹和图案片获得了大部分这些反应，但他们发现当“捕食者”仍然可见时，只发生了一次发声。其余的被推迟，平均在感知到的威胁消失后7分钟，但在一只特定的老年雌性猩猩的情况下最多延迟20分钟。“她停止了她正在做的事情，抓住了她的婴儿，排便了[一个窘迫的迹象]，然后开始慢慢爬到树上，”研究人员之一的Adriano Reis e Lameira向“科学杂志”解释道。“她完全安静了。”

“二十分钟过去了。然后她终于做到了。”但是，一旦她开始，“她打了一个多小时，”他补充道。可能有其他原因 - 不是与流离失所的参考有关 - 为什么猩猩在等待，例如被恐惧吓呆，但研究人员认为情况并非如此。相反，该团队认为母亲可能一直在等待保护他们的孩子。他们在研究中写道，“声音延迟也是对另一个人 - 一个婴儿的感知危险 - 表明高阶认知”的一个函数。

“我们的调查结果表明，语言中的流离失所的参考可能最初是在祖先原始人的行为中抄袭的。”这意味着我们对过去的理解和发声的能力可能是从与人类和猩猩相关的古老原始人类演变而来的。现在这是一个很大的主张，未来的研究必须在我们重写任何教科书之前支持这一点。但这并不是猩猩第一次表现出令人印象深刻的情报，而且我们对这些生物的了解越多，我们就越了解自己语言能力的历史和演变。