拯救夸尔斯的努力可能会危及它们

自然资源保护主义者陷入了两难境地:在试图拯救一些物种的过程中，这些潜在的保护者可能会给动物带来进化上的劣势。一项新的研究描述了保护濒危物种北夸尔(北夸尔是一种有斑点的、小猫大小的有袋类动物，原产于澳大利亚)的努力是如何通过将种群安置在一个没有威胁的岛上而实际上破坏了一种关键的生存本能的。

研究人员于6月5日在《生物学快报》上发表报告称，在与世隔绝的13代之后，北方库尔熊(Dasyurus hallucatus)对当地的食肉动物失去了恐惧反应。

悉尼大学的进化生物学家Rick Shine没有参与这项研究，他说，对于繁殖时间快的动物来说，“进化可以非常迅速地发生”。

将濒危物种从食肉动物中分离出来是一种常见的保护技术，有时在动物园、围栏或孤岛上进行圈养繁殖。这种方法允许一个物种在最终被重新引入到野生环境之前建立自己的种群。

近几十年来，入侵的有毒甘蔗蟾蜍大大减少了北方袋獾的数量。2003年，澳大利亚北领地政府试图保护夸尔人，将他们中的45人转移到澳大利亚北部海岸外的无蟾蜍阿斯特尔岛。

2016年，墨尔本大学的生物学家Christopher Jolly和他的同事试图将一些来自Astell的quolls引入大陆。但在野狗和野猫杀死了许多新来的野猫后，这种努力很快就停止了。

为了弄清楚到底发生了什么，研究人员测试了四种夸尔斯种群的恐惧反应:野生的大陆夸尔斯、岛屿出生的夸尔斯以及两种种群的后代。每组的Quolls被给予一盒面粉虫;有些没有气味，有些被野猫或野狗的气味污染了。当野生的夸尔斯躲避有捕食者气味的蠕虫时，岛上的夸尔斯却狼吞虎咽地吃下了这些蠕虫。每一组的夸尔婴儿表现出与成人相同的行为，这表明失去恐惧的反应不是后天习得的，而是经过13代进化而来的。

这项研究的结果可能也会对其他动物产生影响，澳大利亚正在努力解决如何保护越来越多的濒危物种。悉尼麦考瑞大学的生态学家亚历山德拉•卡西(Alexandra Carthey)表示:“对于澳大利亚的许多哺乳动物来说，未来是有保障的。”

可能还有其他一些解决方案。乔利及其同事去年10月发表在《南岛生态学》(Austral Ecology)杂志上的一项研究表明，人们可以通过训练库尔斯蛙来避开甘蔗蟾蜍，这样就不需要从它们的栖息地带走了。或者，一小部分捕食者可能会被添加到隔离区域——虽然不足以威胁到夸尔人的繁殖，但足以让他们重新感到恐惧。