古老的猴子变成了“懒惰”当它抵达牙买加

大约1000万年前,一个家庭的猴子离开了南美大陆在牙买加和巡航,在今天仍然是很多游客的情况,懒惰的岛的生活节奏迅速下降。在许多世代,灵长类动物的腿进化缓慢的爬上热带树,嘴长在牺牲其他几个巨大的臼齿,小牙齿,显然没有受到天敌——寒冷的树上花了一天的生活更像树懒而不是猴子。

这些奇怪的牙买加sloth-monkeys,更好地称为Xenothrix mcgregori,是真实的(至少他们;至少他们已经灭绝了900年)。虽然没有科学争论这些灵长类动物是有史以来最奇怪的恩典西半球,几乎没有共识他们如何到达那里的,和他们的祖先是谁。(消灭:史上最神秘的灭绝)

现在,一项新的研究11月12日发表在《美国国家科学院学报提供了第一个证据,牙买加的祖先的x mcgregori猴子可能是偶然的殖民者来自南美洲。

在新的研究中,一个国际研究小组来自英国和美国的动物学家分析DNA样本取自两个x mcgregori腿骨追溯到大约1500年前。的帮助下从伦敦自然历史博物馆的古代DNA实验室,研究人员绘制了x mcgregori的基因组,并与其他选择灭绝加勒比灵长类动物以及猴子仍然生活在南美大陆。

分析表明,x mcgregori近亲属于一个亚科的南美灵长类动物叫做伶猴猴(Callicebinae) -一个小的活跃,领土树上仍居住在南美的大片森林。

“古DNA表明牙买加猴子只是一只猴子和一些不寻常的形态学特征,并不是一个完全不同的新世界猴分支,”这项研究的合作者罗斯MacPhee的美国自然历史博物馆的报道称,在一份声明中说。“进化可以以意想不到的方式在岛的环境中,生产微型大象,巨大的鸟类和灵长类懒惰就会出现。”

伶猴和x mcgregori猴子可能分化大约1100万年前,研究人员写道,这提供了一些进一步的线索如何x mcgregori最终冷却在牙买加,而他们的堂兄弟雨林中坚持挺过这一关。因为没有陆路路径南美和牙买加之间,组titi-like猴子可能漂筏上意外的植被洗出南美的大河流,作者写道。一旦这些航海抵达牙买加的猴子,他们殖民,适应他们的新栖息地在几百万年前,最终,濒临灭绝是因为人类的入侵。

“x的灭绝mcgregori,进化在一个岛上没有任何本地哺乳动物捕食者,突显出独特的脆弱性岛生物多样性在人类影响,”这项研究的合作者塞缪尔·特维,伦敦动物学会,在声明中说。

在这方面,x mcgregori可能不会一直孤单。化石遗迹其他各种独特的加勒比猴物种一直追溯到早在1850万年前,暗示有多个组的灵长类动物“殖民者”,落在各种加勒比群岛在过去的几个世纪里,作者写道。当将这些大胆的灵长类动物加勒比™得到应有的媒体业务吗?