一个国际科学家团队,包括沙特阿拉伯阿卜杜拉国王科技大学的一名研究人员,已经制造了一种直接评估培养细胞电特性的生物晶体管Tubistor。
人体细胞通常发出电信号。将这种细胞电活动与细胞生长等特定的生物过程联系起来,有望更好地理解癌症等多种疾病的基本机制。
然而,在模拟人体的三维环境中准确地记录这种活动对研究人员来说是一项艰巨的任务。
为了克服这一问题,管电阻器是由一个由导电有机材料构成的三维支架制成的,这种支架的作用类似于晶体管——一种控制电流通过电路的工具。
这种支架也适用于培养细胞。由于其设计,种子细胞可以获得持续的营养供应。
作为一种概念验证,研究小组记录了在支架中培养两种不同类型细胞的两天内,管电阻器发出的电活动波动。
英国剑桥大学的生物化学家Roisin Owens说:“我们相信Tubistor是在实验室中监测人体器官的一种便捷工具。”
她补充说:“例如,利用细胞电活动作为生物过程和发生在癌细胞中的复杂分子事件的替代物,可以促进药物发现的过程。”