红海珊瑚礁的增长可能指向全球趋势

在红海中部部署的石灰石块的生物侵蚀和生物增生(钙化)数据有助于建立了解该地区珊瑚礁生长速度的基线。这些信息可以帮助预测未来的趋势。

沙特阿拉伯阿卜杜拉国王科技大学(King Abdullah University of Science and Technology)的一组研究人员在距离海岸3,10公里和25公里的地点部署了这几十个区块，它们与珊瑚骨骼有很强的相似性。这些木块被浸泡了6个月至两年半，暴露在侵蚀生物和过程中，比如鹦嘴鱼和每天的碱度波动，以及填充珊瑚藻等礁石骨架的钙化物中。

KAUST的生态学家Anna Roik解释说:“我们在研究地点部署了这些积木，并观察它们随着时间的推移而分解或增加。”

分析表明，在温暖和浅水中，放置在离海岸最近的岩块经历了严重的侵蚀。在距海岸10公里的地块上，侵蚀和增积相互抵消，而离海岸最远的地块则出现了正增长。由于所有的岩块都是在2015-2016年戏剧性的漂白事件之前被恢复和分析的，Roik强调说:“在漂白事件发生后，对相同的珊瑚礁遗址重复我们的协议将是非常有见地的。”

数据显示，红海珊瑚礁的侵蚀力不像其他地方那么明显，而近海珊瑚礁的增长与世界其他地区相当，它们的表现远低于被认为“健康”的水平。

从长远来看，科学家们相信这种方法可以帮助理解未来珊瑚礁骨架发展的轨迹。红海珊瑚因生长在特别温暖和盐碱化的环境中而受到全球科学的关注。由于海洋正在变暖，为生活在偏离全球平均水平条件下的珊瑚礁建立基线数据有助于预测未来的海洋情景。